322 HISTOIRE NATURELLE 
et pointues ou recourbées, sa morsure a été souvent assez danñ- 
gereuse pour qu'on af cru que ce poisson étoit venimeux. 
Chacune de ces deux narines a deux orifices. L'ouverture an- 
térieure est placée au bout d’un petit tube voisin de l'extrémité 
du museau ; et comme ce tube flexible ressemble à un barbillon 
très-court , on a écrit que lhélène avoit deux petits barbillons 
vers le bout de la machoire supérieure. Une conformation sein 
blable peut être observée dans presque loutes les espèces du genre 
que nous décrivons. 
L'orifice des branchies est étroit, et silué presque horizonta- 
Jement. | 
Une humeur visqueuse et trés-abondante enduit la peau , et 
donne à l'animal la faculté de glisser facilement au milieu des 
chstacles , et de n'être retenu qu'avec beaucoup de peine. 
Les femelles ont des couleurs plus variées que les mâles; leurs 
nuances ne sont pas toujours les mêmes, mais ordinarreméent leur 
museau est noirâtre. Un brun rougeâire et tacheté de jaune dis- 
tingue Je dessus de la tête; la partie supérieure du corps et de 
l queue offre une teinte d’un brun également rougeâtre, et d’au- 
tant plus foncée qu'elle est plus près de Ja caudale; des points 
noirs et des taches jaunes , larges, et pointillées où mouchetées de 
rougeâtre, sont distribuées sur ce fond brun ; la partie mférienre 
et les côtés de ces mêmes femelles sont d'une couleur fauve, rele- 
vée par de petites raies et par des taches brunes. 
Telles sont les couleurs que le savant et zélé observaleur Son- 
nini a vues sur les hélènes femelles pendant son voyage en Grèce, 
où il a pu en examiner un irès-grand nonibre de vivantes *. 
La livrée des mâles diffère de celle que nous venons d'indiquer 
en ce que les laches sont très- clatr-semées sur leur surface, pen- 
dant que le corps et la queue des femelles en sont presque entie- 
rement couverts * . 
Sur quelques individus femelles où mäles le fond de la couleur 
est vert ou blanchälre, au lieu d'être fauve ou d’un rougeatre 
brun. 
Lorsque les murénophis hélènes ont atteint une longueur d’un 
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.? Voyage en Grèce et en Turquie, par C.S5. MS ctc. , tome 1, 
page 190 et suiv. 
2 Belon, de Aquatilibus, Lib, 1, cap. 12. 
