252 HISTOIRE NATURELLE. 
côté de la queue , une cavité conique, qui se réunit avec celle de 
la vertébre voisine. 
Il résulte de cette forme et de cette position que la colonne 
dorsale renferme une suite de cavités dont la figure ressemble à 
celle de deux cônes opposés par leur base. 
Ces cavités communiquent les unes avec les autres par un très- 
petit trou placé au sommet de chaque cône , au moins dans un 
grand nombre d'espèces. Leur série forme alors ce tuyau alter- 
nativement large et resserré dont nous avons parlé dans le premier 
Discours de cette histoire. 
Les apophyses épineuses supérieures et inférieures sont très- 
longues dans les poissons très-comprimés, comme les chétodons, 
les zées, les pleuronectes. 
La dernière vertébre de la queue est le plus souvent triangu- 
laire, très-comprimée, et s'attache à la caudale par des facettes 
articulaires dont le nombre correspond à celui des rayons de 
celte nageoire. 
La cavité abdominale est communément terminée par lapo- 
physe inférieure de la première vertèbre de la queue. Cette apo- 
physe est souvent remarquable par ses formes presque toujours 
très-grandes, et quelquefois terminée par un aiguillon qui pa- 
roît en-dehors. 
Dans les abdominaux les ailerons des nageoires ventrales , que 
l'on a nonimés os du bassin , ne s’articulent avec aucune portion 
de la charpente osseuse de la tête, ni des clavicules, ni de l'épine 
du dos. 
Ils sont, ou séparés l’un de l’autre et maintenus par des liga- 
mens , ou soudés et quelquefois épineux par-devant, comme 
dans quelques silures ; ou réunis en une seule pièce échancrée 
par-derrière , comme dans les loricaires ; où larges, triangu- 
laires , et écartés par leur extrémité postérieure qui soutient la 
ventrale, comme dans l'ésoce brochet ; ou tres-petits et rapprochés, 
comme dans la c/upée hareng; ou onu et contigus par-derrière 
comme dans le cyprin carpe. 
Craignons cependant de fatiguer l'attention de ceux qui cul- 
tivent l'histoire naturelle, et poursuivons notre route vers le but 
auquel nous tendons depuis si long-temps, et que maintenant 
nous sommes près d'atteindre. 
En cherchant dans le premier Discours de cet ouvrage à réunir 
dans un seul tableau les traits généraux qui appartiennent à tous 
