VUE GÉNÉRALE DES CÉTACÉES. 297 
À ces époques reculées, les immenses cétacées régnoïent sans 
trouble sur l'antique océan. Parvenus à une grandeur bien supé- 
rieure à celle qu'ils montrent de nos jours , ils voyoient les siècles 
s'écouler en paix. Le génie de l'homme ne lui avoit pas encore 
donné la domination sur les mers; l’art ne les avoit pas disputées 
à la Nature, 
Les cétacées pouvoient se livrer, sans inquiétude, à cette affec- 
tion que l’on observe encoreentre lesindividus de la même troupe, 
entre le mâle et la femelle, entre la femelle et le petit qu’elle al- 
lite , auquel elle prodigue les soins les plus touchans, qu’elle 
élève , pour ainsi dire, avec tant d'attention , qu’elle protège avec 
tant de sollicitude , qu’elle défend avec tant de courage. 
Tous ces actes, produits par une sensibilité très-vive , l’entre- 
tiennent, l’accroissent, l’'animent. L'instinct, résultat nécessaire de 
l'expérience et de la sensibilité, se développe, s'étend, se perfec- 
tionne. Cette habitude d’être ensemble, de partager les jouissances, 
les craintes et les dangers, qui lie par des liens’si étroits, et les 
cétacées de la même bande, et surtout le mâle et la femelle, la fe- 
melle et le fruit de son union avec le mâle, a dü ajouter encore 
à cet instinct que nous reconnoîtrons dans ces animaux, enno- 
blir en quelque sorte sa nature , le métamorphoser en intelli- 
gence. Et si nous cherchons en vain, dans les actions des céta- 
cées, deseffets de cette industrie que l’on croiroit devoir regarder 
comme la compagne nécessaire de l'intelligence et de la sensibi- 
lité, c'est que les célacées n’ont pas besoin, par exemple, comme les 
caslors, de construire des digues pour arrêter des courans d’eau 
trop fugiufs, d'élever des huites pour s'y garantir des rigueurs 
du froid , de rassembler dans les habitations destinées pour l'hiver 
une nourriture qu'ils ne pourroient se procurer avec facilité que 
pendant la belle saison : l'océan leur fournit, à chaque instant, 
dans ses profondeurs, les asiles qu'ils peuvent désirer contre les 
intempéries des saisons , el, dans les poissons et les mollusques 
dont il est peuplé , une proie aussi abondante qu'analogne à leur 
1ature. | 
Cette habitude, ce besoin de se réunir en troupes nombreuses , 
a dùà naître particulièrement de la grande sensibilité des femelles. 
Leur affection pour les petits auxquels elles ont donné le jour 
ne leur permet pas de les perdre de vue, tant qu'ils ont besoin 
de leurs soins, de leurs secours, de leur protection. Les jeunes 
