VUE GÉNÉRALE DES CÉTACÉES. 299 
un labyrinthe de feuillets osseux , auquel aboutit le nerfolfacuif, 
et qui ressemble à celui qu’on trouve dans les narines des qua- 
drupèdes. ; 
Nousex poserons dans divers articles de cette Histoire, etnotam- 
ment en traitant de la baleine franche , comment les cétacées ont 
reçu l'organe de la vue le mieux adapté au fluide aqueux et salé, 
el à l'atmosphère humide, brumeuse et épaisse , au travers des- 
quels ils doivent apercevoir les objets; et ils peuvent l'exercer 
d'autant plus, et par conséquent le rendre successivement sensi- 
ble à un degré d’autant plus remarquable, qu'en élevant leur 
tête au-dessus de l'eau , ils peuvent la placer de manière à étendre 
sur une calotte immense, formée par la surface d’une mer tran- 
quille , leur vue , qui n’est alors arrêtée par aucune inégalité 
semblable à celles de la surface sèche du globe, et qui ne reçoit 
de limite que de la petitesse des objets, où de la courbure de la 
terre. 
À la vérité, ils n’ont pas d’organe particulier conformé de ma- 
nicre à leur procurer un ‘oucher bien sûr et bien délicat. Leurs 
doigis en effet, quoique divisés en plusieurs osselets , ét présen- 
tant, par exemple, jusqu'à sept articulations dans l'espèce du 
physétère orthodon, sont tellement rapprochés, réunis et recou- 
verls par une sorte de gant formé d’une peau dure et épaisse, 
qu'ils ne peuvent pas être mus indépendamment l’un de l'autre ; 
pour palper, saisir et embrasser un objet, et qu’ils ne composent 
que l'extrémité d’une rame solide, plutôt qu’une véritable main. 
Mais cette même rame est aussi un bras , par le moyen duquel 
ils peuvent retenir et presser contre leur corps les différens objets, 
et il est très- peu de parties de leur surface où la peau , quelque 
épaisse qu'elle soit, ne puisse êlre assez déprimée, et en quelque 
sorte fléchie , pour leur donner, par le tact, des sensations 
assez nettes de plusieurs qualités des objets extérieurs. On peut 
donc croire qu'ils ne sont pas plus mal partagés relativement au 
touclier , que plusieurs mammiferes, et, par exemple, plusieurs 
phoques, qui paroissent jouir d’nne intelligence peu commune 
dans les animaux, et de beaucoup de sensibilité. 
L'organe de l’ouïe, qui leur a été accordé , est enfermé dans 
un os qui, au lieu de faire partie de la boîte osseuse, laquelle en- 
veluppe le cerveau, est attaché à cette boîte osseuse par des liga- 
mens, et comme suspendu dans une sorte de cavité. Cette espèce 
