300 HISTOIRE NATURELLE. 
d'isolement de loreille , au milieu de substances molles qui amor- 
tissent les sons qu’elles transmettent, contribue peut-être à la 
netteté des impressions sonores, qui, sans ces intermédiaires , ar- 
riveroient trop multipliées, trop fortes et trop confuses , à un or- 
gane presque toujours placé au-dessous de la surface de l’océan , 
et par conséquent au milieu d’un fluide immense , fréquemment 
agité , et bien moins rare que celui de atmosphère. Remarquons 
aussi que le conduit auditif se termine à l'extérieur par un ori- 
lice presque imperceptible, et que , par la très-petite dimension 
de ce passage , la membrane du tympan est garantie des effets 
assourdissans que produiroient sur cette membrane tendue le 
contact et le mouvement de l’eau de la mer. 
Mais, comme l’histoire des animaux est celle de leurs facultés, 
de même que l’histoire de l’homme est celle de son génie, tâchons 
de mieux juger des facultés des cétacées ; essayons de mieux con- 
noïître le caractère particulier de leur sensibilité , la nature de leur 
instinct, le degré de leur intelligence ; cherchons les liaisons qui, 
dans ces mêmes cétacées , réunissent un sens avec un autre, ef 
par conséquent augmentent la force de ces organes et multiplient 
leurs résultats. Comparons ces liaisons avec les rapports analogues. 
observés dans les autres mammifères ; et nous trouverons que 
l'odorat et le goût sont très-rapprochés , et, pour ainsi dire, 
réunis dans ous les mammifères; que l’odorat, le goût et le tou- 
cher sont, en quelque sorte , exercés par le même organe dans 
l'éléphant, et que l’odorat et l’ouïe sont très-rapprochés dans les 
célacées. Nous exposerons ce dernier rapport, en faisant l’histoire 
du dauphin vulgaire. Mais observons déjà qu’une liaison ana- 
logue existe entre l’ouïe et l’odorat des poissons, lesquels vivent 
dans l’eau, comme les cétacées; et de plus, considérons que les 
deux sens que l’on voit, en quelque sorte, réunis dans les céta- 
cées , sont tous les deux propres à recevoir Îles impressions d’ob- 
jets très-éloignés; tandis que, dans la réunion de l’odorat avec le: 
goût et avec le toucher , nous trouvons le toucher et le goût qui 
ne peuvent être ébranlés que par les ohjets avec lesquels leurs 
organes sont en contact. Le rapprochement de l’ouïe et de l'o- 
dorat donne à l'animal qui présente ce rapport des sensations. 
moins précises et des comparaisons moins sûres, que la liaison. 
de l’odorat avec le goût et avec le toucher ; mais il en fait naître 
de plus fréquentes, de plus nombreuses et de plus variées. Ces. 
