VUE GÉNÉRALE DES CÉTACÉES.  3oi 
impressions , plus diversifiées et renouvelées plus souvent, doi- 
vent ajouter au penchant qu'ont les cétacées pour les évolutions 
très-répétées, pour les longues natations, pour les voyages loin- 
tains ; et c'est par une suite du même principe que la supériorité 
de la vue et la finesse de l'ouïe donnent aux oiseaux une ten= 
dance très-forte à se mouvoir fréquemment , à franchir de sran- 
des distances , à chercher au milieu des airs la terre et le climat 
qui leur conviennent le mieux. 
Maintenant si, après avoir examiné rapidement les sens des 
cétacées, nous portons nos regardssur les dimensions des organes 
de ces sens, nous serons étonnés de trouver que celui de loue, 
et surlout celui de la vue, ne sont guère plus grands dans des 
cétacées longs de quarante où cinquante mètres, que dans des 
mammifères de deux ou trois mètres de longueur. 
Observons ici une vérité importante. Les organes de l’odorat, de 
la vueet de l’ouïe, sont, pour ainsi dire,des instrumens ajoutésau 
corps proprement dit d’un animal ; ils n’en font pas une partie essen- 
tielle : leurs proportions et leurs dimensions ne doivent avoir de 
rapport qu'avec la nature, la force et le nombre des sensations 
qu'ils doivent recevoir et transmettre au système nerveux, et par 
conséquent au cerveau de l'animal; il n’est pas nécessaire qu'ils 
aient une analogie de grandeur avec le corps proprement dit. 
Etendus même au-delà de certaines dimensions ou resserrés en- 
deçà de ces limites , ils cesseroient de remplir leurs fonctions pro: 
pres; 1ls ne concentreroient plus les impressions qui leur par- 
viennent ; ils les transmettroient trop isolées ; ils ne seroient plus 
un instrument particulier ; ils ne feroient plus éprouver des 
odeurs; ils ne formeroient plus des images; 1ls ne feroient plus 
entendre des sons; ils se rapprocheroïent des autres parties du 
corps de l'animal , au point de n'être plus qu’un organe du tou- 
cher plus ou moins imparfait, de ne plus communiquer que des 
impressions relatives au tact et de ne plus annoncer la présence 
d'objets éloignés. 
Il n'en est pas ainsi des organes du mouvement, de la diges- 
tion , de la circulation , de la respiration : leurs dimensions doi- 
vent avoir un tel rapport avec la grandeur de l'animal, qu'ils 
croissent avec son corps proprement dit, dont ils composent des 
parties intégrantes , dont ils forment des portions essentielles, à 
l'existence duquel ils sont nécessaires ; et ils s’agrandissent même 
