VUE GÉNÉRALE DES CÉTACÉES. 303 
depuis le larynx jusqu’à son entrée dans les poumons, avoit un 
mètre de longueur, et un tiers de mètre de diamètre, dans une 
baleine néanmoins très-jeune, prise sur la côte d'Islande, en 
1763 *. Or, il seroit aisé de prouver à tous les musiciens qui con- 
noissent la théorie de leur art, et particulièrement celle des ins- 
trumens auxquels la musique peut avoir recours ue la réunion 
des trois conditions que nous venons d’exposer suffit pour faire * 
considérer l’ensemble de l'organe vocal des cétacées, comme pro- 
pre à produire dé véritables sons, des sons très-dislincis, et des 
sons variés non -seulement par leur intensité, mais encore par 
leur durée et par le degré de leur élévation ou de leur gravité. 
On pourroit même supposer, dans les cris des cétacées , des 
différences assez sensibles pour que le besoin et l'habitude aient 
rendu pour ces animaux plusieurs de ces cris, des signes constans 
et faciles à reconnoître , d’un certain nombre de leurs sensa- 
tions. 
De véritables cris d'appel, de véritables signes de détresse, ont 
été employés par les dauphins férès réunis auprès de Saint-Tropès. 
Le physétère mular qui fit entendre ce son zerrible dont nous 
venons de parler étoit le plus grand, et comme le conducteur 
ou plutôt le défenseur d’une troupe nombreuse de physétères de 
son espèce ; et le cri qu'il proféra fut pour ses compagnons 
comme un signal d'alarme, et un avertissement de la nécessité 
d’une fuite précipitée. 
Les cétacées pourroient donc , à la rigueur , être considérés 
comme ayant reçu du temps et de la société avec leurs semblables, 
ainsi que de l'effet irrésistible de sensations violentes, d’impres- 
sions souvent renouvelées et d’affections durables, un rudiment 
bien imparfait, et néanmoins assez clair, d’un langage propre- 
ment dit. 
Mais les actes auxquels ce langage les détermine, que leur sen- 
sibilité commande , que leur intelligence dirige, par quel ressort 
puissant soni-1ls principalement produits ? 
Par leur queue longue, grosse, forte, flexible , rapide dans ses 
1 Voyage en Islande, fait par ordre de sa Majesté Danoise , par MA. Olaf- 
sen, Islandais, et Povelsen , premier médecin d'Islande ; rédigé sous {a 
direction de l’Académie des Sciences de Copenhague , et traduit en francais 
par M. Gauthier de la Peyronie ; volume V, page 269. 
