306 HISTOIRE NATURELLE. 
ou de leurs fanons, sans qu'aucune substance ni même une 
goutte d’eau pénètrent dans leurs poumons ou dans leur trachée- 
artère. ” 
Mais cette substance huileuse, ces fanons, ces dents, ces lon- 
gues défenses que quelques cétacées ont reçues *, celte matière 
blanche que nous nommerons adipocire avec Fourcroi *, et qui 
est si abondante dans plusieurs de leurs espèces, d'ambre gris 
qu'ils produisent *, et jusqu’à la peau dont ils sont revêtus, 
tous ces dons de la nature sont devenus des présens bien fu- 
nestes , lorsque l’art de la navigation a commencé de se per- 
fectionner , et que la boussole a pu diriger les marins parmi les 
écueils des mers les plus lointaines et les ténèbres des nuits les 
plus obscures. 
L'homme, attiré par les trésors que pouvoit lui livrer la vic- 
toire sur les cétacées , a troublé la paix de leurs immenses solitu- 
des, a violé leur retraite, a immolé tous ceux que les déserts glacés 
et inabordables des pôles n’ont pas dérobés à ses coups; et 1l leue 
a fait une guerre d'autant plus cruelle, qu'il a vu que des grandes 
pêches dépendoient la prospérité de son commerce, l’activité de 
son industrie, le nombre de ses matelots , la hardiesse de ses na- 
vigateurs, l'expérience de ses pilotes, la force de sa marine, la 
grandeur de sa puissance. 
C'est ainsi que les géans des géans sont tombés sous ses armes; 
et comme son génie est immortel , et que sa science est mainte-- 
pant impérissable, parce qu'il a pu multiplier sans limites les 
exemplaires de sa pensée, ils ne cesseront d’être les victimes de 
son intérèt que lorsque ces énormes espèces auront cessé d'exister. 
C'est en vain qu'elles fuient devant lui : son art le transporte 
aux extrémités de la terre; elles n'ont plus d’asile que dans le 
néant. 
Avançons vers ces êtres dont on peut encore écrire l’histoire, et 
dont nous venons d’esquisser quelques traits généraux. 
Ah ! pour les peindre, il faudroit le pinceau de Buffon. Lors- 
x Voyez l’histoire des narwals. 
2 Article du cachalot macrocéphale. 
3 Idem. 
