DE LA BALEINE FRANCHE. 3or 
ceux qui l'entendent pour la première fois, et peut retentir fort 
loin , si la mer est très-calme, On a comparé ce bruit > ainsi que 
celui que produit l'aspiration de la baleine, au bruissement sourd 
et terrible d’un orage éloigné. On a écrit qu’on le distinguoit 
d'aussi loin que le coup d’un gros canon. On a prétendu d’ail- 
leurs que cette aspiration de Fair atmosphérique et ce double jet 
d'eau commumniquotent à la surface de la mer un mouvement 
que l’on apercevoit à une distance de plus de deux mille mètres. 
Et comment ces effets seroient-ils surprenans, s’il est vrai, comme 
on l'a assuré, que la baleine franche fait monter l’eau qui jaillit 
de ses évents jusqu’à plus de treize mètres de hauteur ? 
11 paroît que cette baleine à reçu un organe particulier pour 
lancer ainsi l’eau au-dessus de sa tête. On sait du moins que d’au- 
ires cétacées présentent cet organe, dont on peut voir la des- 
<ription dans les Leçons d'anatomie comparée de notre savant 
collègue M. Cuvier ( tome IT, page 672 ); et il existe vraisem- 
blablement dans tous les cétacées, avec quelques modifications 
relatives à leur genre et à leur espèce. 
Cet organe consiste dans deux poches grandes el membra- 
neuses, formées d’une peau noirâtre et muqueuse, ridées lors- 
qu'elles sont vides, ovoïdes lorsqu'elles sont gonflées. Ces deux 
poches sont couchées sous la peau , au-devant des évents, avec la 
partie supérieure desquels elles communiquent. Des fibres char- 
nues irès-fortes partent de la circonférence du crâne, se réunis- 
sent au-dessus de ces poches ou bourses, et les compriment vio- 
lemment à la volonté de l’animal. 
Lors donc que le cétacée veut faire jaillir une certaine quan- 
tité d’eau contenue dans sa bouche, 1l donne à sa langue et à ses 
mâchoires le mouvement nécessaire pour avaler cette eau : mais 
comm 1l ferme en même temps son pharynx, il force ce fluide 
à remonter dans les évents ; 1l lui imprime un mouvement assez 
rapide pour que celte eau très-pressée soulève une valvule char- 
nue placée dans l'évent vers son extrémité supérieure, et au- 
dessous des poches ; l’eau pénètre dans les poches ; la valvule se 
referme ; l'animal comprime ses bourses ; l’eau en sort avec vio- 
lence; la valvule, qui ne peut s'ouvrir que de bas en hant, ré- 
siste à son effort ; et ce hquide , au lieu de rentrer dans la bouche, 
sort par l’orifice supérieur de l'évent, et s'élève dans l'air à une 
hauteur proportionnée à la force de la compression des bourses. 
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