DE LA BALEINE FRANCHE. 523 
Chacun de ces fanons est d’ailleurs très-aplati , allongé, et très- 
semblable, par sa forme générale, à la lame d’une faux. Il se 
courbe un peu dans sa longueur comme cette lame, diminue 
graduellement de hauteur et d'épaisseur , se termine en pointe, 
et montre sur son bord inférieur ou concave un tranchant ana- 
logue à celui de la faux. Ce bord concave ou inférieur est garni, 
presque depuis son origine jusqu’à la pointe du fanon, de crins 
qu'aucune substance gélatineuse ne réunit, et qui représentent, 
le long de ce bord tranchant et aminci , une sorte de frange d’au- 
tant plus longue et d'autant plus touffue qu'elle est plus près de 
la pointe ou de l'extrémité du fanon. 
La couleur de cette lame cornée est ordinairement noire, et 
marbrée de nuances moins foncées ; mais le fanon est souvent 
caché sous une espèce d’épiderme dont la teinte est grisètre. 
Maintenant disons comment les fanons sont placés. 
Le palais présente un os qui s'étend depuis le bout du museau 
jusqu'a l'entrée du gosier. Cet os est recouvert d’une substance 
blanche et ferme, à laquelle on a donné le nom de gencive de la 
baleine, C'est le long de chaque côté de cet os que les fanons sont 
distribués et situés transversalement. 
En se supposant dans l’intérieur d’une baleine franche, on 
voit donc au-dessus de sa tête deux rangées de lames parallèles 
et transversales. Ces lames, presque verticales, ne sont que très- 
foiblement inclinées en arrière. Le bout de chaque fanon , opposé 
à sa pointe, entre dans la gencive, la traverse, et pénètre jusqu’à 
l'os longitudinal. Le bord convexe de la lame s'applique contre 
le palais, s’insère même dans sa substance. Les franges de crin 
attachées au bord concave de chaque fanon font paroître le palais 
comme hérissé de poils tr ès-g ros et tres-durs; et sortant vers la 
pointe de chaque lame ae des lèvres, ie forment le long 
de ces lèvres une autre frange extérieure, ou une sorte de barbe, 
qui a fait donner le nom de barbes aux fanons des baleines. 
Le palais étant un peu ovale, il est évident que les lames trans- 
versales sont d'autant plus longues qu’elles sont situées plus près 
du plus grand diamètre tr Rénveyast de cet ovale, lequel se trouve 
vers le milieu de la longueur du palais. Les nn les plus courts 
sont vers l’entrée du gosier , ou vers le bout du museau. 
11 n'est pas rare de mesurer des fanous de cinq mètres de lon- 
gueur. Ils ont alors, au bout qui pénètre dans la gencive, quatre 
ou cinq décimètres de hauteur, et deux ou trois centimètres d’é- 
