526 HISTOIRE NATURELLE 
L'œil est placé immédiatement au-dessus de la commissure des lé- 
vres, et par conséquent très-près de l'épaule de la baleine. Presque 
également éloigné du monticule des évents et de l’extrémité du 
museau , très-rapproché du bord inférieur de l'animal, très-écarté 
de l'œil opposé , il ne paroït destiné qu’à voir les objets auxquels 
la baleine présente son immense côté ; et il ne faut pas négliger 
d'observer que voilà un rapport frappant entre la baleine franche, 
qui parcourt avec tant de vitesse la surface de l’océan et plonge 
dans ses abimes, et plusieurs des oiseaux privilégiés qui traver- 
sent avec tant de rapidité les vastes champs de l'air et s’élancent 
au plus haut de l'atmosphère. L’œ:il de la baleine est cependant 
placé sur une espèce de petite convexité qui, s’élevant au-dessus 
de la surface des lèvres, lui permet de se diriger de telle sorte, 
que lorsque l’animal considère un objet un peu éloigné , il peut 
le voir de ses deux yeux à la fois, rectifier les résultats de ses 
sensations , et mieux juger de la distance. 
Mais ce qui étonne dans le , “emier moment de l'examen, c’est 
que l'œil de la baleine soit si petit qu’on a peine quelquefois à 
le découvrir. Son diamètre n'est souvent que la cent quatre- 
vingt-douzième partie de la longueur totale du cétacée. Il est 
garni de paupières, comme l’œil des autres mammifères : mais 
ces paupières sont si gonflées par la graisse huileuse qui en oc- 
cupe l'intérieur, qu’elles n’ont presque aucune mobilité ; elles 
sont d’ailleurs dénuées de cils, et l’on ne voit aucun vestige de 
cette troisième paupière que l’on peut apercevoir dans l’homme, 
que l’on remarque dans les quadrupèdes , et qui est si développée 
dans les oiseaux. 
La baleine paroît donc privée de presque tous les moyens de 
garantir l’intérieur de son œil des impressions douloureuses de 
la lumière très-vive que répandent autour d'elle, pendant les 
longs jours de l'été, la surface des mers qu’elle fréquente, ou les 
montagnes de glaces dont elle est entourée. Mais, avant la fin de 
cel. article , nous remarquerons combien les effets de la confor- 
mation particulière de cet organe peuvent suppléer au nombre 
et à la mobilité des paupières. 
L'oeil de Ia baleine, considéré dans son ensemble, est assez aplati 
par-devant pour que son axe longitudinal ne soit quelquefois à 
son axe transverse que dans le rapport de 6 à 11. Maïs il n'en 
est pas de même du cristallin : conformé comme celui des pois- 
sons, des phoques, de plusieurs quadrupèdes ovipares qui mar- 
