DE LA BALEINE FRANCHE. 527 
chent ou nagent souvent au-dessous de l’eau, et des cormorans, 
ainsi que de quelques autres oiseaux plongeurs, le cristallin de la 
baleine franche est assez convexe par-devant et par -derrière 
pour ressembler à une sphère, au lieu de représenter une len- 
tille, de même que celui des quadrupèdes, et surtout celui des 
oiseaux. Il paroît du moins que le rapport de l'axe longitudinal 
du cristallin à son diamètre transverse est, dans la baleine fran- 
che, comme celui de 13 à 15, lors même que ce diamètre et cet 
axe sont le plus différens l’un de l’autre ‘ 
La forme générale de l’œil est maintenue, en très-grande par- 
te, dans la baleine franche, comme dans les animaux dont l'œil 
n'est pas sphérique , par l'enveloppe à laquelle on a donné le nom 
de sclérotique, et qui environne tout l'organe de la vue, excepté 
dans lendroit où la cornée est située. Ce nom de scéérotique ve- 
nant de sc/erotes, qui, en grec, signifie dureté, convient bien 
mieux à l'enveloppe de l’œil de la baleine franche , dans laquelle 
elle est tres dure, qu'a celle de l'œil de l’homme et de l'œil des 
quadrupèdes, dans lesquels, ainsi que dans l’homme, elle est 
remarquable par sa mollesse. Mais la sclérotique de la baleine 
franche n’a pas dans toute son étendue une égale dureté : elle 
est beaucoup plus dure dans ses parties latérales que dans le fond 
de l'œil, quoiqu’elle soit très-fréquemment, dans ce même fond, 
épaisse de plus de trente-six millimètres, pendant que l’épais- 
seur des parties latérales n’en excède guère vingt-quatre. Cette 
différence vient de ce que les mailles que l’on voit dans la sub- 
stance fibreuse, et en apparence tendineuse, de la Finn 
sont plus gra sde dans le fond que sur les côtés de l'œil, et qu’au 
lieu de contenir une matière fongueuse et flexible, comme sur 
ces mêmes côtés , elles sont remplies, vers le fond de l'œil, d’une 
huile proprement dite. 
Au reste, celte portion moins dure de la sclérotique de la ba- 
leme est traversée par un canal dans lequel passe l'extrémité du 
nerf optique : les parois de ce canal sont formées. par la dure- 
mère ; et c’est de la face externe de cette dure-mère que se déia- 
chent, comme par un épanouissement , les fibres qui composent 
la sclérotique. 
On distingue d'autant plus ces fibres, que leur couleur est 
Li 
# Cuvier, Lecons d'anatomie comparée, vol, IT, p. 356. 
