DE LA BALEINE FRANCHE. 333 
épais que dans tous les autres mammifères. La couleur de ce 
tissu, où, ce qui est la mème chose, la couleur de la baleine, 
varie beaucoup suivant la nourriture, l'âge , le sexe , et peut-être 
suivant la température du séjour habituel de ce cétacée. Elle est 
quelquefois d’un noir très-pur, très foncé, et sans mélange ; d’au- 
tres fois, d’un noir nuancé ou mêlé de gris. Plusieurs baleines 
sont moitié blanches et moitié brunes. On en trouve d’autres 
jaspées ou rayées de noir et de jaunâtre. Souvent le dessous de 
la tête et du corps présente une blancheur éclatante. On a vu 
dans les mers du Japon, et, ce qui est moins surprenant , au 
Spitzberg, et par conséquent à dix degrés du pôle boréal , des 
baleines entièrement blanches ; et l’on peut rencontrer fréquem- 
ment de ces cétacées marqués de blanc sur un fond noir, ou gris, 
ou jaspé , elc., parce que la cicatrice des blessures de ces animaux 
produit presque toujours une tache blanche. 
La chair qui est au-dessous de l’épiderme et de la peau est 
rougeâtre , grossière, dure et sèche, excepté celle de la queue, 
qui est moins coriace el plus succulente, quoique peu agréable 
à un gout délicat , surtout dans certaines circonstances où elle 
répand une odeur rebutante. Les Japonais cependant, et parti- 
culièrement ceux qui sont obligés de supporter des travaux pé- 
mibles , l'ont préférée à plusieurs autres alimens; ils l'ont trouvée 
irès-bonne , très-Fortifiante et très-salubre. 
Entre celte chair et la peau est un lard épais, dont une partie 
de la graisse est si liquide, qu’elle s'écoule et forme une huile, 
mème sans être exprimée, 
Il est possible que cette huile très-fluide passe au travers des 
intervalles des tissus et des pores des membranes, qu’elle par- 
vienne jusque dans l’intérieur de la gueule, qu’elle soit rejetée 
par les évents avec l’eau de la mer, qu’elle nage sur l’eau salée, 
et qu'elle soit avidement recherchée par des oiseaux de mer, ainsi 
que Duhamel l'a rapporté. 
Le lard a moins d'épaisseur autour de la queue qu’autour du 
corps proprement dit; mais 1l en a une très-grande au-dessous 
de la mâchoire inférieure, où cette épaisseur est quelquefois de 
plus d’un mètre *. Lorsqu'on le fait bouillir, on en retire deux 
sortes d'huile : lune pure et légère; l'autre un peu mêlée, onc- 
?1 Histoire des pêches des Hollandais dans les mers du Nord ; traduction 
rancaise de M, Dereste, tome IL, page 76, 
