336 HISTOIRE NATURELLE 
d'histoire naturelle, une omoplate qui appartenoit à une baleine; 
et dont la longueur est de trois mètres. 
L'os du bras proprement dit, ou l’humérus, est irès-court, 
arrondi vers le haut, et comme marqüé par une petite tubérosité. 
Le cubitus et le radius, ou les deux os de lavant-bras, sont 
très-comprimés ou aplatis latéralement. 
On ne compte que cinq os dans le carpe ou dans la main pro- 
prement dite. [ls forment deux rangées, l’une de trois, l'autre de 
deux pièces; ils sont tres-aplatis, réunis de manière à présenter 
l'image d’une sorte de pavé, et presque tous hexagones. 
Les os du métacarpe sont aussi irès-aplatis, et soudés les uns 
aux autres. 
Le nombre des phalanges n’est pas le même dans les cinq 
doigts. | 
Tous ces os du bras, de l’avant-bras, du carpe, du métacarpe 
et des doigts, non-seulement sont articulés de manière qu'ils ne 
peuvent se mouvoir les uns sur les autres, comme Îles os des ex- 
trémités antérieures de l’homme et de plusieurs mammifères, 
mais encore sont réunis par des cartilages très-longs, qui recou- 
vrent quelquefois la moitié des os qu'ils joignent l’un à l’autre, et 
ne laissent qu’un peu de souplesse à l'ensemble qu’ils contribuent 
à former. Il n’y a d’ailleurs aucun muscle propre à tourner l’'a- 
vant-bras de telle sorte que la paume de la main devienne alter- 
nativement supérieure ou inférieure à la face qui lui est oppo- 
sée; ou, ce qui est la même chose, iln'y a ni supinateur, ni pro- 
notateur. Des rudimens aponévrotiques de muscles sont étendus 
sur toute la surface des os, et en consolident les articulations. 
Tout concourt donc pour que l'extrémité antérieure de la ba- 
leine franche soit une véritable rame élastique et puissante, plu- 
tôt qu’un organe propre à saisir, retemir et palper les objets exlé- 
l'Ieurs. 
Cette élasticité et cette vigueur doivent d'autant moins éton- 
ner, que la nageoire pectorale ou l'extrémité antérieure de la 
baleine est très-charnue ; que lorsqu'on dépèce ce cétacée, on enlève 
de cette nageoire de grandes portions de muscles; et que l'irrita- 
bilité de ces parties musculaires est si vive, qu’elles bondissent 
long-temps après avoir été détachées du corps de l'animal. 
Mais qu'avons-nous à dire du fluide qui nourrit ces muscles 
et entrelient ces qualités ? 
La quantité de sang qui circule dans la baleine est plus grande 
