DE LA BALEINE FRANCHE. 339 
mulle-cinq-centième dans le squale requin, et du trente-huit- 
millième dans le scombre thon. 
Le diaphragme de la baleine franche est doué d’une grande 
vigueur. Les muscles abdominaux, qui sont très-puissans et com- 
posés d’un mélange de fibres musculaires et de fibres tendineu- 
ses, l’attachent par-devant. La baleine a , par cette organisation, 
la force nécessaire pour contre-balancer la résistance du fluide 
aqueux qui l'entoure, lorsqu'elle a besoin d'inspirer un grand 
volume d'air; et d’ailleurs, la position du diaphragme, qui, au 
lieu d'être verticale , est inclinée en arrière, rend plus facile cette 
grande inspiration , parce qu’elle permet aux poumons de s’é- 
tendre le long de l’épine du dos, et de se développer dans un plus 
grand espace. 
Mais animons le colosse dont nous étudions les propriétés : 
nous avons vu la structure des organes de ses sens : quels en sont 
les résultats ? quelle est la délicatesse de ces sens ? quelle est, par 
exemple , la finesse du toucher ? 
La baleine a deux bras; elle peut les appliquer à des objets 
étrangers; elle peut placer ces objets entre son corps et l'un de 
ses bras, les retenir dans cette position, toucher à la fois plus 
d’une de leurs surfaces. Mais ce bras ne se plie pas comme celui 
de l’homme, et la main qui le termine ne se courbe pas, et ne se 
divise pas en doigts déliés et flexibles, pour s'appliquer à tous les 
contours, pénétrer dans les cavités, saisir toutes les formes. La 
peau de la baleine, dénuée d'écailles et de tubercules , n'arrête 
pas les impressions ; elle ne les intercepte pas, si elle les amortit 
par son épaisseur et les diminue par sa densité; elle les laisse pé- 
nétrer jusqu'aux houppes nerveuses, répandues auprès de pres- 
que tous les points de la surface extérieure de l'animal. Mais 
quelle couche de graisse ne trouve-t-on pas au-dessous de cette 
peau ? et tout le monde sait queles animaux dans lesquels la peau 
recouvre une très-grande quantité de graisse, ont à proportion 
beaucoup moins de sensibilité dans cette mème peau. 
La grandeur, la mollesse et la mobilité de la langue,ne permettent 
pas de douter que le sens du goût n’ait une sorte de finesse dans la 
baleme franche. La voilà donc beaucoup plus favorisée que les 
poissons pour le goût et pour le toucher, quoique moins bien 
trailée pour ces deux. sens que la plupart des mammifères. Mais 
quel degré de force a , dans cet animal extraordinaire, le sens de 
l'odorat, si étonnant dans plusieurs quadrupèdes, si puissant dans 
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