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prennère direction, et réunis dans un foyer à une plus petite 
distance de la substance transparente. 
La réfraction des rayons de la lumière est donc plus grande 
au travers d’une sphère que d’une lentille aplatie. Elle est aussi 
proportionnée à la densité du corps diaphane; et Newton a ap- 
pris qu’elle est également d'autant plus forte que la substance 
traversée par les rayons lumineux exerce, par sa nature inflam- 
mable , une attraction plus puissante sur ces mêmes rayons. 
Trois causes très-actives donnent donc au cristallin des ba- 
leines , comme à celui des phoques et des poissons , une réfraction 
des plus fortes. 
Quel est cependant le fluide que traverse la lumière pour ar- 
river à l'organe de la vue des baleines franches? Leur œil, placé 
auprès de la commissure des lèvres, est presque toujours situé à 
plusieurs mètres au-dessous du niveau de la mer, lors mème qu'elles 
nagent à la surface de l'océan: les rayons lumineux ne parviennent 
donc à l’œ1il des baleines qu'en passant au travers de leau. La 
densité de l’eau est très-supérieure à celle de l'air, et beaucoup 
plus rapprochée de la densité du cristallin des baleines. La réfrac- 
tion des rayons lumineux est d'autant plus foible, que la densité 
du fluide qu'ils traversent est moins différente de celle du corps 
diaphane qui doit les réfracter. La lumière passant de l’eau dans 
lœeilet dans le cristallin des baleines seroit donc très-peu réfractée; 
le foyer où les rayons se réuniroient seroit très-éloigné de ce cris- 
tallin; les rayons ne seroient pas rassemblés au degré convenable 
lorsqu'ils tomberoient sur la rétine, et il n’y auroit pas de vision 
distincte, si celte cause d’une grande foiblesse dans la réfraction 
n'étoit contre-balancée par les trois causes puissantes et contraires 
que nous venons d'indiquer. 
Le cristallin des baleines franches présente un degré de sphé- 
ricité, de densité et d'inflammabilité, ou, en un seul mot, un 
degré de force refringente très-propre à compenser le défaut de 
réfraction que produit la densité de l'eau. Ces cétacées ont donc 
un organe optique trés-adapté au fluide dans lequel ils vivent : la 
lame d’eau qui couvre leur œil, etau travers de laquelle ilsaperçot- 
vent les corps étrangers, est pour eux comme un instrument de 
dioptrique, comme un verre artificiel, comme üne lunette ca- 
pable de rendre leur vue nette et distincte , avec cette différence 
qu'ici c’est l’organisation de l'œil de corrige les effets d’un verre 
qu'ils ne peuvent quitter , et que les lunettes de l’homme com- 
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