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316 HISTOIRE NATURELLE 
observateurs , on doit croire que, lors de leur accouplement, le 
mâle et la femelle se dressent, pour ainsi dire , l’un contre l’autre, 
enfoncent leur queue, relèvent la partie antérieure de leur corps, 
portent leur tête au-dessus de l’eau, et se maintiennent dans cette 
situation verticale , en s'embrassant et se serrant étroitement avec 
leurs nageoires pectorales *. Comment pourroient-ils, dans toute 
autre position, respirer l'air de l'atmosphère, qui leur est alors 
d'autant plus nécessaire, qu'ils ont besoin de tempérer lardeur 
qui les anime ? D'ailleurs , indépendamment des relations uni- 
formes que font à ce sujet les pêcheurs du Groenland , nous avons 
en faveur de notre opinion une autorité irrécusable. Notre célè- 
bre confrère M. de Saint-Pierre, membre de l'Institut national , 
assure avoir vu plusieurs fois, dans son voyage à l'ile de France, 
des baleines accou plées dans la situation que nous venons d'in- 
diquer. 
Ceux qui ont lu l’histoire de la tortue franche n'ont pas besoin 
que nous fassions remarquer la ressemblance qu’il y a entre cette 
situation et celle dans laquelle nagent les tortues franches lors- 
qu'elles sont accouplées. On ne doit pas cependant retrouver la 
même analogie dans la durée de l’accouplement. Nous ignorons 
pendant quel temps se prolonge celui des baleines franches ; 
mais, d’après les rapports qui les lient aux autres mammifères, 
nous devons le croire très-court, au lieu de le supposer très- 
long comme celui des tortues-marines. 
Il n’en est pas de même de la durée de l'attachement du mâle 
pour sa femelle. On leur a attribué une grande constance, et on 
a cru reconnoître pendant plusieurs années le même mâle assidu 
auprès de la même femelle, partager son repos et ses jeux, la sui- 
vre avec fidélité dans ses voyages, la défendre avec courage, et ne 
l'abandonner qu'à la mort. 
On dit que la mère porte son fœtus pendant dix mois ou en- 
viron; que pendant la gestation elle est plus grasse qu’aupara- 
vant, surtout lorsqu'elle approche du temps où elle doit mettre bas. 
Quoi qu'il en soit, elle ne donne ordinairement le jour qu'à 
un baleineau à la fois , et jamais la même portée n’en a renfermé 
plus de deux. Le baleineau a presque toujours plus de sept ou 
huit mètres en venant à la lumière. Les pêcheurs du Groenland, 
? Bonnaterre, Cétologie Planches de l’Encyclopédie.méthodique. 
