DE LA BALEINE FRANCIE. 355 
ainsi dire, la rapidité de l'éclair, quel violent coup de foudre 
elle doit frapper ! 
Est-on surpris maintenant que lorsque des bâtimens l’assiè- 
gent dans une baie, elle n’ait besoin que de plonger et de se re- 
lever avec violence au-dessous de ces vaisseaux, pour les soulever, 
les culbuter , les couler à fond, disperser cette foible barrière, et 
cingler en vainqueur sur le vaste océan * ? 
À la force individuelle les baleines franches peuvent réunir 
la puissance que donne le nombre. Quelque troublées qu’elles 
soient maintenant dans leurs retraites boréales, elles vont encore 
souvent par troupes. Ne se disputant pas une nourriture qu'elles 
trouvent ordinairement en irès-grande abondance, et n'étant pas 
habituellement agitées par des passions violentes, elles sont natu- 
rellement pacifiques, douces, et entraînées les unes vers les au- 
tres par une sorte d'affection quelquefois assez vive et même assez 
constante. Mais si elles n’ont pas besoin de se défendre les unes 
contre les autres, elles peuvent être contraintes d'employer leur 
puissance pour repousser des ennemis dangereux, ou d'avoir 
recours à quelques manœuvres pour se délivrer d'attaques im- 
portunes,.se débarrasser d’un concours fatigant , et faire cesser 
des douleurs trop prolongées. 
Un insecte de la famille des crustacées , et auquel on a donné 
le nom de pou de baleine , tourmente beaucoup la baleine fran- 
che. Il s'attache si fortement à la peau de ce cétacée, qu’on la 
déchire plutôt que de l’en arracher. Il se cramponne particulière- 
ment à la commissure des nageoires, aux lèvres , aux parties de 
la génération, aux endroits les plus sensibles , et où la baleine 
ne peut pàs, en se frottant, se délivrer de cet ennemi dont les 
morsures sont tres-douloureuses et très-vives, surtout pendant 
le temps des chaleurs. | 
D'autres insectes pullulent aussi sur son corps. Très-souvent 
l'épaisseur de ses tégumens la préserve de leur piqûre, et même 
du sentiment de leur présence ; mais, dans quelques circonstan- 
ces , ils doivent l’agiter, comme la mouche du désert rend furieux 
le lion et la panthère ,au moins , sil est vrai, ainsi qu'on l’a 
1 On peut voir, dans l’ouvrage du savant professeur Schneider sur la Svnonymie 
des poissons et des cétacées décrits par Artédi, le passage d'Albert, qu’il 
cite page 163. 
