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DE LA BALEINE FRANCHE. 357 
blesse profondément le jeune cétacée, le déchire, Le suit dans les 
profondeurs de l’océan , le force à remonter vers la surface de la 
mer, recommence un combat terrible , et, s'il ne peut lui donner 
la mort, expire en frémissant,. 
Les dauphins gladiateurs se réunissent, forment une grande 
troupe, s’'avancent tous ensemble vers la baleine franche, l’atta- 
quent de toutes parts, la mordent, la harcèlent, la fatiguent, la 
contraignent à ouvrir sa gueule, et, se jetant sur sa langue, dont 
on dit qu'ils sont très-avides, la mettant en pièces, et larrachant 
par lambeaux , causent des douleurs insupportables au céta- 
cée vaincu par le nombre, et l’ensanglantent par des blessures 
mortelles. 
Les énormes requins du Nord, que quelques navigateurs ont 
nommés owrs de mer à cause de leur voracité, combattent la ba- 
leine sous l’eau : ils ne cherchent pas à se jeter sur sa langue ; 
mais ils parviennent à enfoncer dans son ventre les quintuples 
rangs de leurs dents pointues et dentelées, et lui enlèvent d’é- 
normes morceaux de tégumens et de muscles. 
Cependant un mugissement sourd exprime, a-t-on dit, et les 
tourmens et la rage de la baleine. 
Une sueur abondante manifeste Pexces de sa lassitude et le com-- 
mencement de son épuisement. Elle montre par-là un nouveaw 
rapport avec les quadrupèdes , et particulièrement avec le che- 
val. Mais cetie transpiration a un caractère particulier : elle est, 
au moins en grande partie , le produit de cette substance grais- 
seuse que nous avons vue distribuée au-dessous de ses tégumens,. 
et que des mouvemens forcés et une extrême lassitude font suin- 
ter par les pores de la peau. Une agitation violente et une nata- 
tion très-rapide peuvent donc, en se prolongeant trop long-temps,. 
ou en revenant très-fréquemment, maigrir la baleine franche, 
comme le défaut d'une nourrilure assez copieuse et assez sub 
stantielle. 
Au reste, cette sueur, qui annonce la diminution de ses forces, 
n'élant qu’une transpiration huileuse ou graïisseuse très-échauf- 
fée, 1l n'est pas surprenant qu’elle répande une odeur souvent 
très - fétide ; et eette émanation- infecte est une nouvelle cause: 
qui attire les oeaux de mer autour des troupes de baleines fran- 
ches, dont elle peut leur indiquer de loin la présence. 
Cependant la baleine blessée, privée de presque tout son sang, 
barassée , excédéc ,accabiee par ses propres-efforts, n'a plus qu'un» 
