ES HISTOIRE NATURELLE 
foible reste de sa vigueur et de sa puissance. L’ours blanc ou plutôt 
l'ours maritime , ce vorace el redoutable animal que la faim rend 
si souvent plus terrible encore, quitte alors les bancs de glaces 
ou les rives gelées sur lesquels il se tient en embuscade , se jette à 
la nage, arrive jusqu'à ce cétacée, ose l’attaquer. Mais, quoi- 
que expirante, elle montre encore qu’elle est le plus grand des 
animaux : elle ranime ses forces défaillantes ; et peu d’instans 
même avant sa mort, un coup de sa queue immole l'ennemi trop 
audacieux qui a cru ne trouver en. elle qu’une victime sans dé- 
fense. Elle peut d'autant plus faire ce dernier eflort, que ses mus- 
cles sont très-susceptibles d’une excitation soudaine. Ils conser- 
vent une grande irritabilité long-temps après la mort du cétacée : 
ils sont par conséquent très-propres à montrer les phénomènes 
électriques auxquels on a donné le nom de galvanisme ; et un 
physicien attentif ne manquera pas d'observer que la. baleine 
franche non-seulement vit au milieu des eaux comme la raie tor- 
pille, le gymnote ensourdissant , le malaptérure électrique, etc., 
mais encore est imprégnée, comme ces poissons, d’une grande 
quantité de substance huileuse et idioélectrique. 
Le cadavre de la baleine flotte sur la mer. L’ours maritime, 
les squales, les oiseaux de mer, se précipitent alors sur cette 
proie facile, la déchirent et la dévorent. 
Mais cet ours maritime n’insulte ainsi, pour ainsi dire, aux 
derniers momens de la jeune baleine , que dans les parages po- 
laires , les seuls qu'il infeste; et la baleine franche habite dans tous 
les climats. Elle appartient aux deux hémisphères; ou plutôt les 
mers australes et les mers boréales lui appartiennent. 
Disons maintenant quels sont les endroits qu’elle paroît pré- 
férer. 
Quels sont les rivages, les continens et les îles auprès desquels 
on l’a vue, ou les mers dans lesquelles on l’a rencontrée ? 
Le Spitzherg , vers le quatre-vingtièéme degré de latitude; le 
nouveau Groenland ; l'Islande ; le vieux Groenland; le détroit 
de Davis ; le Canada ; Terre-Neuve ; la Caroline; cette partie de 
l'Océan atlantique austral qui est située au quarantième degré 
de latitude et vers le trente-sixième degré de longitude occiden- 
tale, à compter du méridien de Paris ; l’île Mocha , placée égale- 
ment au quarantième degré de latitude, et voisine des côtes du 
Chili, dans le grand Océan méridional; Guatimala ; le golfe 
de Panama ; les îles Gallapago , et les rivages occidentaux du 
