DE LA BALEINE FRANCHE. 3063 
pots, des boutiques de diverses marchandises, des cabarets, des 
auberges ; ils y envoyerent , à la suite de leurs escadres pêcheuses, 
des navires chargés de vin , d’eau-de-vie, de tabac, de différens 
comestibles. 
On fondit dans ces établissemens , ainsi que dans les fourneaux 
des autres nations, presque tout le lard des baleines dont on s’é- 
toit rendu maître; on y prépara l’huile que donnoit cette fonte ; 
un égal nombre de vaisseaux put rapporter le produit d’un plus 
grand nombre de ces animaux. | 
Les baleines franches étoient encore sans méfiance; une expé- 
rience cruelle ne leur avoit pas appris à reconnoître les piéges 
de l’homme et à redouter l’arrivée de ses flottes : loin de les fuir, 
elles nageoïent avec assurance le long des côtes el dans les baies 
les plus voisines ; elles se montroïent avec sécurité à la surface de 
la mer ; elles environnoïent en foule les navires ; se jouant au- 
tour de ces bâtimens, elles se livroient, pour ainsi dire, à l’avi- 
dité des pêcheurs, et les escadres les plus nombreuses ne pou- 
voient emporter la dépouille que d’une petite partie de celles qui 
se présentoient d’elles-mêmes au harpon. 
= En 1672, le gouvernement anglais encouragea par une prime 
la pêche de la baleine. 
En 1695, la compagnie anglaise formée pour cette même pêche 
étoit soutenue par des souscriptions dont la valeur montoit à 
82,000 livres sterling. 
Le capitaine hollandais Zordrager, quicommandoit le vaisseau 
nommé /es quatre Frères, rapporte qu’en 1697 il se trouva dans 
une baie du Groenland , avec quinze navires brêmois ; qui avoient 
pris cent quatre-vingt-dix baleines ; cinquante bâtimens de Ham- 
bourg , qui en avoient harponné cinq cent quinze; et cent vingt- 
un Vaisseaux hollandais, qui en avoient pris douze cent cin- 
quante-deux. 
Pendant près d’un siècle on n’a pas eu besoin, pour trouver 
de grandes troupes de ces cétacées , de toucher aux plages de 
glace : on se contentoit de faire voile vers le Spitzberg et les au- 
tres îles du Nord; et l’on fondoit dans les fourneaux de ces con- 
trées boréales une si grande quantité d’huile de baleine, que les 
navires pêcheurs ne sufhsoient pas pour la rapporter, et qu'on 
étoit obligé d'envoyer chercher une partie considérable de cette 
huile par d’autres bâtimens. 
Lorsqu’ensuite les baleines franches furent devenues si farou- 
