364 HISTOIRE NATURELLE : 
ches dans les environs de Smeerenbourg et des autres endroité 
fréquentés par les pêcheurs, qu’on ne pouvoit plus ni les appro- 
cher, ni les surprendre, ni les tromper et les retenir par des. 
appâts, on redoubla de patience et d’efforts. On ne cessa de les. 
Suivre dans leurs retraites successives. On put d’antant plus aisé- 
ment ne pas s'écarter de leurs traces, que ces animaux parois- 
soient n’abandonner qu’à regret les plages où elles avoient pen- 
dant tant de temps vogné en liberté , et les banes de sable qui leur 
avoient fourni l'aliment qu’elles préfèrent. Leur migration fut. 
lente et progressive : elles ne s'éloignèrent d’abord qu'à de pe- 
ttes distances ; et lorsque, voulant , pour ainsi dire, le repos 
par-dessus tout, elles quittèrent une patrie trop fréquemment 
troublée, abandonnèrent pour toujours les côtes , les baies , les. 
bancs auprès desquels elles étoient nées, et allèrent au loin se 
réfugier sur les bords des glaces, elles virent arriver leurs en- 
nemis d'autant plus acharnés contre elles, que pour les atteindre 
ils avoient été forcés de braver les tempêtes et la mort. 
En vain un brouillard, une brume, un orage, un vent impé- 
tueux, empèchoient souvent qu’on ne poursuivit celles que le 
harpon avoit percées ; en vain ces cétacées blessés s'échappoient 
quelquefois à de si grandes distances, que l'équipage du canot 
pêcheur étoit obligé de couper la ligne attachée au harpon , et 
qui , l'entraînant avec vitesse, l’auroit bientôt assez éloigné des. 
vaisseaux pour qu'il füt perdu sur la surface des mers; en vaim 
les baleines que la lance avoit ensanglantées avertissoient par 
leur fuite précipitée celles que l'on n'avoit pas encore décou- 
vertes, de l'approche de l'ennemi : le courage ou plutôt l'audace 
des pêcheurs surmontoit tous les obstacles. Ils montoient au haut 
des mâts pour apercevoir de loin les cétacées qu'ils cherchoient ; 
ils affrontoient les glaçons flottans, et, voulant trouver leur sa- 
lut dans le danger même, ils amarroient leurs bâtimens aux 
extrémités des glaces mouvantes. 
Les baleines, fatiguées enfin d’une guerre si longue et si opi- 
mâtre, disparurent de nouveau, s’enfoncèrent sous les glaces. 
fixes, et choisirent particulièrement leur asile sous cette croûte: 
immense et congelée que les Bataves avoient nommée westys (l& 
glace de l’ouest ). 
Les pêcheurs allèrent usqu'a ces glaces immobiles, au travers 
de glaçons mouvans, de montagnes flottantes, et par conséquent 
de tous les périls ; ils les investirent ; et s’approchant dans leurs 
