DE LA BALEINE FRANCHÉ. 865 
chaloupes de ces bords glacés, ils épièrent avec une constance 
merveilleuse les momens où les baleines éloient contraintes de 
sortir de dessous leur voüte gelée et protectrice, pour respirer 
l'air de l’atmosphère. 
Immédiatement avant la guerre de 1744, les Basques se li- 
vroient encore à ces nobles et périlleuses entreprises, dont ils 
avoient les premiers donné le glorieux exemple. 
Bientôt après , les Anglais donnèrent de nouveaux encoura- 
gemens à la pêche de la baleine, par la formation d’une société 
respectable , par l'assurance d’un intérêt avantageux, par une 
prime très-forte , par de grandes récompenses distribuées à ceux 
<lont la pêche avoit été la plus abondante, par des indemnités 
égales aux pertes éprouvées dans les premières tentatives, par 
une exemption de droits sur les objets d’approvisionnement, par 
la liberté la plus illimitée accordée pour la formation des équi- 
pages que dans aucune circonstance une levée forcée de matelots 
ne pouvoit aiteindre ni inquiéter. 
Avant la révolution qui a créé les Etats-Unis, les habitans du 
continent de l'Amérique septentrionale avoient obtenu, dans la 
pêche de la baleine, des succès qui présageoient ceux qui leur 
étoient réservés. Dès 1765, Anticost, Rhode-Island , et d’autres 
villes américaines, avoient armé un grand nombre de navires. 
Deux ans après, les Balaves envoytrent trente-deux navires pê- 
cheurs sur les côtes du Groenland, et trente-deux au détroit de 
Davis. En 1768, le grand Frédéric, dont les vues politiques 
étoient aussi admirables que les talens militaires, ordonna que la 
ville d'Embden équipat plusieurs navires pour la pêche des ba- 
lcines iranches. En 1774, uhe compagnie suédoise , très-favori- 
sée, fut établie à Gothembourg, pour envoyer pècher dans le 
détroit de Davis et près des rivages du Groenland. En 1775, le 
roi de Danemarck donna des bâtimens de l'Etat à une compagnie 
établie à Berghem pour le même objet. Le parlement d’Angle- 
terre augmenta, en 1779, les faveurs dont jouissoient ceux qui 
prenoient part à la pèche de la baleine. Le gouvernement fran- 
çais ordonna, en 1784, qu’on armäât à ses frais six bâtimens pour 
la même pêche, et engagea plusieurs familles de l’île de Nan- 
tuckett, très-habiles et très-exercées dans l’art de la pêche, à venir 
s'établir à Dunkerque. Les Hambourgeois ont encore envoyé, 
en 1789, trente-deux navires au Groenland, où au détroit de 
Davis. Et comment un peuple navigateur et éclairé n’auroit-il 
