370 HISTOIRE NATURELLE 
Le secours se fait-1] attendre , les matelots de la chaloupe lap- 
pellent à grands cris. Ils se servent de grands porte-voix ; ils font 
entendre leurs érompes ou cornets de détresse. Ils ont recours 
aux deux lignes qu’ils nomment lignes de réserve ; ils font deux 
tours de la dernière qui leur reste; ils l’attachent au bord de 
leur nacelle; ils se laissent remorquer par l'énorme animal; ils 
relèvent de temps en temps la chaloupe qui s'enfonce presque 
jusqu’à fleur d’eau, en laissant couler peu à peu cette seconde 
ligne de réserve, leur dernière ressource ; et enfin, s'ils ne voient 
pas la corde extrêmement longue et violemment tendue se casser 
avec effort , ou le harpon se détacher de la baleine en déchirant 
les chairs du cétacée, ils sont forcés dé couper eux-mêmes cette 
corde, et d'abandonner leur proie, le harpon et leurs lignes, pour 
éviter d’être précipités sous les glaces, ou engloutis dans les 
abimes de l’océan. 
_ Mais lorsque le service se fait avec exactitude, la seconde cha- 
loupe arrive au moment convenable ; les autres fa suivent, el se 
placent autour de la première, à la distance d’une portée de 
canon l’une de l’autre, pour veiller sur un plus grand champ. 
Un pavillon particulier nommé gaillardet, et élevé sur le vais- 
seau, indique ce que l’on reconnoit du haut des mâts de la route 
du cétacée. La baleine, tourmentée par la douleur que lui cause 
sa large blessure, fait les plus grands eHorts pour se délivrer du 
harpon qui la FIAT elle s’agite, se fi atigue , s'échaufle ; elle vient 
à la surface de la mer chercher un air qui la rafraîchisse et lui 
donne des forces nouvelles. Toutes les chaloupes voguent alors 
vers elle; le harponneur du second de ces bâtimens lui lance un 
second harpon; on l'attaque avec la lance. L'animal plonge, et 
fuit de nouveau avec vitesse ; on le poursuit avec courage; on le 
suit avec précaution. Si la corde attachée au second harpon se 
relâche , et surtout si elle flotte sur l’eau , on est sûr que le cétacée 
est très-afloibli, et peut-être déja mort; on la ramene à soi; on 
la retire , en la disposant en cercles ou plutôt en spirales, afin de 
pouvoir la filer de nouveau avec facilité, si le célacée, par un 
dernier effort, s'enfuit une troisième fois. Mais quelques forces 
que la baleine conserve après la seconde attaque, elle reparoît à 
la surface de l’océan beaucoup plus tôt qu'après sa première bles- 
sure. Si quelque coup de lance a pénétré jusqu’à ses poumons, 
le sang sort enabondance par ses deux évents. On ose alors s’ap- 
re de plus près du colosse; en le perce avec la lance ; on 
