50 HISTOIRE NATURBELE 
longueur est égale au sixième de la longueur de l'animal , et dont 
les bords se séparent pour laisser sortir le balénas. 
L'anus est une petite ouverture ronde, située, dans le mâle. 
au-delà de cette fente longitudinale. 
La couleur du nordcaper est ordinairement d’un gris plus on 
moins clair; ses nuances $ont assez uniformes; et souvent le 
dessous de la tête paroit un grand ovale d’un blanc très-éclatant , 
au centre et à la circonférence duquel on voit des taches grises 
ou noirâtres, irrégulitres, confuses et nuageuses. 
Quelque étonnante que soit la vitesse de la baleine franche, 
celle du nordcaper est encore plus grande. Sa queue , beaucoup 
plus déliée, et par conséquent beaucoup plus mobile; sa na- 
gcoire caudale, plus étendue à proportion de son corps; l’ex- 
trémité de sa queue, à laquelle cette nageoire est attachée, plus 
étroite et plus flexible, lui donne une rame bien plus large, 
bien plus vivement agitée, bien plus puissante; et la force avec 
laquelle il tend à se mouvoir doit en effet être bien considé- 
able, puisqu'il échappe à la poursuite , et, pour ainsi dire, 
à l'œil, avec la rapidité d’un trait, et que cependant il déplace 
un très-grand volume d’eau. Lors même que le nordcaper nage 
à la surface de l'océan, il ne montre au-dessus de la mer qu’une 
pelite partie de sa tête et de son corps. On peut remarquer aisé- 
ment, sur un des dessins de M. Bachstrom , que la ligne du ni- 
veau de l’eau est alors au-dessus de la partie la plus haute de 
l'ouverture de la gueule ; que la queue, toutes les nageoires, 
l'oeil, et les deux mâchoires, sont sous l’eau ; que le cétacée ne 
luisse voir que la sommité du dos et celle du crâne; et qu'il ne 
tient dans atmosphère que ce qu'il ne pourroit enfoncer dans 
l'eau sans y plonger en même temps les orifices supérieurs de 
ses évents. 
Cette rapidité dans la natation est d'autant plus utile au nord- 
caper, qu'il ne se nourrit pas uniquement, comme la baleine 
franche, de mollusques, de crabes, ou d’autres animaux privés 
de mouvement progressif, où réduits à ne changer de place 
qu'avec plus ou moins de difficulté et de lenteur. Sa proie a reçu 
une grande vitesse. Il préfère, en eflet, les clugxes, les scombres, 
les gades, et particulièrement les harengs, les maquereaux, les 
thons et les morues. Lorsqu'il en atteint les troupes ou les bancs, 
1 irappe l'eau avec sa queue, et la fit bouilionner si vivement; 
que les poissons qu'il veul dévorer, étourdis , saisis et comme 
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