392 HISTOIRE NATURELLE 
parle Ascagne , avoit vingl-deux mètres de longueur. Lä note 
suivante donnera quelques-unes des dimensions les plus remar- 
quables d’un rorqual de vingt-six mètres de long *. 
La mâchoire inférieure du cétacée que nous décrivons , au lieu 
de se terminer en pointe, comme celle de la jubarte, forme une 
portion de cercle quelquefois foiblement festonnée ; celle d’en- 
haut, moins longue et beaucoup moins large, s’emboîte dans 
celle d’en-bas. 
La langue est molle, spongieuse, et recouverte d’une peau 
mince. La base de cet organe présente de chaque côté un muscle 
rouge et arrondi, qui rétrécit l'entrée du gosier, au point que 
des poissons un peu gros ne pourroient pas y passer. Mais si cet 
orifice est très-étroit , la capacité de la bouche est immense : elle 
s'ouvre à un tel degré, dans plusieurs individus de l'espèce du 
rorqual, que quatorze hommes peuvent se tenir debout dans 
son intérieur , et que, suivant Sibbald, on a vu une chaloupe 
et son équipage entrer dans la gueule ouverte d’un rorqual 
échoué sur le rivage de l'Océan. 
On pourra avoir une idée très-juste de la forme et de la gran- 
deur de cette bouche énorme, en jetant les yeux sur les dessins 
que nous avons fait graver, et qui représentent la lête d’un ror- 
qual pris sur les côtes de la Méditerranée, et dont nous allons 
reparler dans un moment. 
Ces mêmes dessins montrent la conformation des fanons de 
celte espèce de baleinoptère. 
1 Longueur de la mâchoire inférieure, quatre mètres et demi ou environ. 
Longueur de la langue , un peu plus de cinq mètres. 
Largeur de la langue, cinq mètres. 
Distance du bout du museau à l'œil, quatre mètres un tiers on à peu près. 
Longueur des nageoires pectorales, trois mètres un tiers. 
Pius grande largeur de ces nageoires, cinq sixièmes de mètre. 
Distance de la base de la pectorale à l’angle formé par la réunion des deux 
mâchoires, un neu plus de deux mètres. 
Longueur de la nageoire du dos , un mètre. 
Hauteur de cette nageoire . deux tiers de mètre. 
Distance qui sépare les deux pointes de la caudale, un peu plus de six 
mètres. 
Longueur du balénas, un mètre deux tiers. 
Distance de l'insertion du balénas à l’anué, un mètre deux tiers. 
