ko HISTOIRE NATURELLE 
étonné qu'on ait trouvé des défenses de narwal de plus de trois 
mètres, et même de quatre mètres et deux tiers. 
Lorsqu'on rencontre un narwal avec une seule dent, on ne 
voit pas cette défense placée au milieu du front, ainsi qu’on le 
pensoit encore du temps d'Albert: ; mais elle est située au côlé 
droit ou au côté gauche de la mâchoire supérieure. Plusieurs 
naturalistes célèbres ont écrit qu'on la trouvoit beaucoup plus 
souvent à gauche qu'à droite. Elie perce la lèvre supérieure; 
qui entoure entièrement sa base et forme ordinairement autour 
de cette arme une sorte de bourrelet en anneau, assez large et 
un peu convexe. Le diamètre de la défense est le plus souvent, 
à celte même base , d’un trentième de la longueur de cette dent; 
et la profondeur de l’alvéole qui la reçoit et la maintient peut 
égaler le septième de cette mème longueur. 
Mais celte dent, placée sur le côté gauche ou sur le côté droit, 
est-elle l'unique défense du narwal? ce cétacée est-il un véri- 
table zwnicorne ou licorne de mer? 
On ne peut plus conserver cette opinion. Toutes les analogies 
devoient faire croire que la dent du narwal n'étant pas placée 
sur Ja ligne du milieu de la tête, mais s’insérant dans un des côtés 
de cette partie, n’est pas unique par une suïîte de la conformation 
naturelle de l'animal; mais les faits connus ne laissent aucun 
doute à ce sujet. 
Lorsqu'on a pris un narwal avec une seule défense, on atrouvé 
fréquemment , du côlé opposé à celui de la dent, un alvéole 
recouvert par la peau, mais qui renfermoit le rudiment d'une 
seconde défense arrètée dans son développement. Des capitaines 
de bâtimens pêcheurs ont attesté à Anderson que plusieurs indi- 
vidus de l'espèce que nous décrivons ont, du côté droit de la 
mächoire supérieure, une seconde dent semblable à la premnére , 
quoique plus courte et moins pointue; el pour ne pas allonger 
cet article sans nécessité, et ne citer maintenant qu’un seul fait, 
le capitaine Dirck-Petersen , commandant le vaisseau Ze Lion 
d’or , apporta à Hambourg, en 1689, les os de la tête d’un narwat 
fémelle, dans lesquels deux défenses étoient insérées. La figure 
gravée de cette tête a été publiée dans plusieurs ouvrages, et ré- 
cenmment dans la partie de l'Encyclopédie méthodique que nous 
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* dibertus , XXIV » pig 24h a 
