604 HISTOIRE NATURELLE 
Nous avons une preuve de ces faits dans un phénomène ana- 
logue, présenté par un individu de l'espèce de l'éléphant, dont 
les défenses ont tant de rapports avec celles du narwal. On peut 
voir, dans la riche collection d'anatomie comparée du Muséum 
d'histoire naturelle, le squelette d’un éléphant mâle, mortil ya 
deux ans dans ce Muséum. Que l’on examine cette belle prépara- 
ion, que nous devons, ainsi que tant d’autres , aux soins de 
mon savant collègue M. Cuvier. On ne verra de défense que du 
côté gauche de la mâchoire supérieure, et l’alvéole de la défense 
droite est oblitéré. Cependant non-seulement tout le monde sait 
que les éléphans ont deux défenses, mais encore Findividu mort 
dans la ménagerie du Muséum en avoit deux lorsqu'on l’a fait 
parür du château de Loo en Hollande, pour l'amener à Paris. 
C’est pendant son voyage , et en s’eflorçant de sortir d’une 
grande et forte caisse de bois dans laquelle on l’avoit fait entrer 
pour le transporter, qu'il cassa sa défense droite. Il avoit alors 
près de quatorze ans, 'eLil n’a vécu que cinq ans depuis cet ac- 
cident. 
Quoi qu'il en soit, quelle arme qu’une défense très-dure, très- 
pointue, et de cinq mètres de longueur! quelles blessures ne 
doit-elle pas faire, lorsqu'elle est mise en mouvement par un 
narwalirrité! 
Ce cétacée nage en effet avec une si grande vitesse, que Lplés 
souvent il échappe à toute poursuite; et voilà pourquoi est si 
rare de prendre un individu de cette espèce, quoiqu’elle soit 
assez nombreuse. Cette rapidité extraordinaire n’a pas été tou- 
jours reconnue, puisque Albert, et d'autres auteurs de son temps 
ou plus anciens, ont au contraire fait une mention expresse de 
la lenteur qu'on attribuoit au narwal. On la retrouve néanmoins 
non-seulement dans la fuite de ce cétacée, mais encore dans ses 
iouvemens particuliers et dans ses diverses évolutions; et quoi- 
que ses nageoires pectorales soient courtes et étroites, l s’en sert 
avec tant d'agilité, qu'il se tourne et retourne avec une célérité 
sirprenante. Il n'est qu'un pelit nombre de circonstances où les 
narvwals n'usent pas de cette faculté remarquable. On ne les voit 
ordinairement s’'avancer avec un peu de lenteur que lorsqu'ils 
forment une grande troupe; dans presque tous les autres moments, 
leur vélocité est d'autant plas effrayante, qu’elle anime une grande 
masse. Îls ont depuis quatorze jusqu'à vingt mètres de longueur, 
et une épaisseur de plus de quatre mètres dans l'endroit le plus 
