DU CACHALOT MACROCÉPHALE. 425 
« Les lessives d’alcalis fixes s’umissent au blanc liquéfié, en 
« le mettant à l’état savonneux : cette espèce de savon se sèche et 
« devient friable ; sa dissolution dans l'eau est plus louche et 
« moins homogène que celle des savons communs. 
« Bouilli dans l’eau avec l’oxide rouge de plomb , le blanc 
« forme une masse emplastique, dure et cassante. 
« Les huiles fixes se combinent prompiement avec cette sub- 
« stance graisseuse, à l’aide d’une douce chaleur; on ne peut pas 
« plus la séparer de ces combinaisons ; que les graisses et la cire. 
« Les huiles volatiles dissolvent € également le blanc, et mieux 
« même qu’elles ne font les graisses proprement dites. L'alcool le 
« dissout en le faisant haute: il s'en sépare une grande partie 
« par le refroidissement ; et lorsque celui-ci est lent , le blanc se 
« cristallise en se précipitant. L’éther en opère la dissolution 
« encore plus promptement et plus facilement que l'alcool ; 1l 
« l'enlève même à celui-ci, et il en retient une plus grande 
« quantité. On peut aussi faire cristalliser très-réguliérement le 
« blanc, si, après l'avoir dissous dans l'éther à l'aide de la cha- 
« leur douce que la main lui communique, on le laisse refroidir 
« et s’'évaporer à l'air. La forme qu'il prend alors est celle d’é- 
« caïlles blanches, brillantes et argentées comme l'acide boracique, 
« tandis que le suif et le beurre de cacao , traités de même , ne 
« donnent que des espèces de mamelons opaques et groupés , ou 
& des masses grenues irrégulières. » 
Comment ne pas penser maintenant, avec nolre collègue 
Fourcroi , que le blanc du cachalot est une substance très-par- 
ticuhiere , et qu’il peut être regardé comme ayant avec les hniles 
fixes les mêmes rapports que le camphre avec les huiles volatiles , 
tandis que la cire paroît être à ces mêmes huiles fixes ce que la 
résine est à ces huiles volatiles ? 
Mais nous avons dit souvent qu'il n’exisloit pas dans la nature 
de phénomène entièrement isolé. Aucune qualité n'a été attri- 
buée à un être d’une manière exclusive. Les causes s’enchaïnent 
comme les effets; elles sont rapprochées et liées de manière à 
former des séries non interrompues de nuances successives. À la 
vérité , la lumière de la science n'’éclaire pas encore toutes ces 
gradations. Ce que nous ne pouvons pas apercevoir est pour 
nous comme sil n’existoit pas , et voilà pourquoi nous croyons 
voir des vides autour des phénomènes ; voilà pourquoi nous 
