DÜU CACHALOT MACROCÉPHALE. 431 
siance renferme presque toujours des becs ou plutôt des mà- 
choires du mollusque auquel Linné a donné le nom de sepia 
octopodia , et que mon savant collègue M. Lamarck a placé dans 
un genre auquel il a donné le nom d’octopode. Ce sont ces mà- 
choires , ou leurs fragmens, qui produisent ces taches jaunâtres, 
noirâtres ou blanchâtres, si nombreuses sur l’ambre gris. 
On a publié différentes opinions sur la production de cet aro- 
mate. Plusieurs naturalistes l’ont regardé comme un bitume, 
comme une huile minérale, comme une sorte de pétrole. Epaissi 
par la chaleur du soleil et durci par un long séjour au milieu 
de l'eau salée, avalé par le cachalot macrocéphale ou par d’autres 
cétacées, et soumis aux forces ainsi qu'aux sucs digestifs de son 
estomac , il éprouveroit dans l’intérieur de ces animaux une 
aliération plus ou moins grande. D'habiles chimistes, tels que 
Geoffroi, Neumann, Grim et Brow ont adopté cette opinion , 
parce qu'ils ont Fos de l’ambre gris quelques produits analo- 
gues à ceux des bitumes. Cette substance leur a donné, par l’a- 
nalyse , une liqueur acide, un sel acide concret, de l’huile et 
un résidu charbonneux. Mais , comme l’observe notre collègue 
Fourcroi, ces produits appartiennent à beaucoup d’autres sub- 
stances qu’à des bitumes. De plus, ambre gris est dissoluble, en 
grande partie, dans l'alcool et dans l’éther ; sa dissolution est pré- 
cipitée par l’eau comme celle des résines , et Les bitumes sont 
presque insolubles dans ces liquides. 
D'autres naturalistes, prenant les fragmens de mâchoires de 
mollusque disséminés dans l’ambre gris pour des portions de 
becs d'oiseau , ont pensé que cette substance provenoit d’excré- 
mens d'oiseaux quiavoient mangé des herbes odoriférantes. 
Quelques physiciens n’ont considéré l’ambre gris que comme 
le produit d’une sorte d’écume rendue par des phoques, ou un 
excrément de crocodile. 
Pomet, Lémery, et Formey de Berlin, ont cru que ce corps 
n'étoit qu'un mélange de cire et de miel, modifié par le soleil et 
par les eaux de la mer, de manière à répandre une odeur très- 
suave. 
Dans ces dernières hypothèses , des cétacées auroient avalé des 
morceaux d'ambre gris entraînés par les vagues et flottant sur 
la surface de l'océan; et cet aromate, résultat d’un bitume, ou 
composé de cire et de miel, ou d’écume de phoque, ou de fente 
d'oiseau , ou d’excrémens de crocodile, roulé par les flots et trans- 
