| DU CACHALOT MACROCÉPHALE. ta 
melle, auprès des rivages les moins fréquentés. Le capitaine 
Colnett dit, dans la relation de son voyage, que les environs des 
iles Gallapagos sont dans le printemps le rendez-vous de tous les 
cachalots macrocéphales (sperma ceti) des côtes du Mexique, de 
celles du Pérou, et du golfe de Panama; qu'ils s’y accouplent, 
et qu'on y voit de jeunes cachalots qui n’ont pas deux mètres de 
longueur. 
On a écrit que le temps de la gestation est de neuf ou dix 
mois, comme pour la baleine franche; que la mère ne donne 
le jour qu'a un petit et tout au plus à deux. Mon ancien collt- 
gue, M. l'archevêque de Besançon, et M. Chappuis, que j'ai 
déjà cités, ont communiqué dans le temps au professeur Bon- 
naterre, qui la publiée, une observation bien précieuse à ce 
sujet. 
Les trente-un cachalots échoués en 1784 auprès d’Audierne 
éloient presque tous femelles. L’équinoxe du printempsapprochoit: 
deux de ces femelles nnrent bas sur le rivage. Cet événement, 
hâté peut-être par tous les eflorts qu'elles avoient faits pour se 
soutenir en pleine mer et par la violence avec laquelle les flots 
les avoient poussées sur le sable, fut précédé par des explosions 
bruyantes. L’une donna deux petits, et l’autre un seul. Deux 
furent enlevés par les vagues : le troisième , qui resta sur la côte, 
étoit bien conformé, n’avoit pas encore de dents, et sa longueur 
étoit de trois mètres et demi; ce qui pourroit faire croire que 
les jeunes cachalots vus par M. Colnett auprès des îles Gallapagos 
lui ont paru moins longs qu’un double mètre, à cause de la 
distance à laquelle il a dû être de ces jeunes cétacées, et de la 
difficulté de les observer au milieu des flots qui devoient souvent 
les cacher en partie. 
La mère montre pour son petit une affection plus grande 
encore que dans presque toutes les autres espèces de célacées. 
C'est peut-être à un macrocéphale femelle qu'il faut rapporter le 
fail suivant, que l'on trouve dans la relation du voyage de 
Fr. Pyrard ”. Cet auteur raconte que, dans la mer du Brésil, 
un grand cétacée, voyant son pelit pris par des pêcheurs, se 
jela avec une telle furie contre leur barque, qu'il la renversa , et 
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? Seconde partie , page 205. 
