L42 HISTOIRE NATURELLE 
précipita dans la mer son petit, qui par-là fut délivré, et les 
pécheurs, qui ne se sauvèrent qu'avec peine. 
Ce sentiment de la mère pour le jeune cétacée auquel elle a 
donné le jour se retrouve même dans presque tous les macro- 
céphales pour les cachalois avec lesquels ils ont l'habitude de 
vivre. Nous lisons dans la relation du voyage du capitaine Col- 
nelt, que lorsqu'on attaque une troupe de macrocéphales, ceux 
qui sont déjà pris sont bien moins à craindre pour les pêcheurs, 
que leurs compagnons encore libres, lesquels, au lieu de plon- 
ger dans la mer ou de prendre la fuite, vont avec audace couper 
les cordes qui retiennent les premiers, repousser où immoler 
leurs vainqueurs, et leur rendre la liberté. 
Mais les efforts des macrocéphales sont aussi vains que ceux 
de la baleine franche. Le génie de l’homme dominera toujours 
l'intelligence des animaux, ef son art enchaînera la force des 
plus redoutables. On pêche avec succès les macrocéphales , non- 
seulement dans notre hémisphère , mais dans l’hémisphère aus- 
tral; et à mesure que d’illustres exemples et de grandes leçons 
apprennent aux navigateurs à faire avec facilité ce qui naguère 
éloit réservé à l'audace éclairée des Magellan , des Bougainville et 
des Cook, les stations et le nombre de pêcheurs de cachalots, 
ainsi que d’autres grands cétacées dont on recherche l'huile, les 
fanons, l’ambre ou l'adipocire, se multiplient dans les deux 
océans. Ces pêcheries ouvrent de nouvelles sources de richesses 
et créent de nouvelles pépinières de marins pour les Anglais, 
et pour les Américans des Etats-Unis, ce peuple que la nature, 
la liberté et la philosophie appellent aux plus belles destinées, 
et qui l'emporte déjà sur tant d’autres nations par l'habileté et 
la hardiesse avec laquelle il parcourt la mer comme ses belles 
contrées, et recueille les: trésors de l'océan aussi facilement que 
les moissons de ses campagnes *. 
Les macrocéphales résistent plus long-temps que beaucoup 
d’autres cétacées aux blessures que leur font la lance et le har- 
pon des pêcheurs. On ne leur arrache que difficilement la vie, 
et on assure qu'on a vu de ces cachalots respirer encore , quoique 
privés de parties considérables de leur corps, que le fer avoit dés- 
organisées au point de les faire tomber en putréfaction. 
+ M. Cossigny a parlé de ces pêcheries australes dans l’intéressant ouvrage qu’ik 
a publié sur les colonies. 
