454 HISTOIRE NATURELLE 
n'ont pas encore donné le jour à leurs petits? Ces baleines encore 
pleines, continue le naturaliste romain, chargées du poids de 
leur baleineau, embarrassées dans leurs mouvemens, découra- 
gées dans leur défense, affoiblies par les douleurs et les fatigues 
de leur élat, paroissent ne connoitre d'autre moyen d'échapper 
à la fureur des orques qu’en fuyant dans la haute mer, eten 
tâchant de mettre tout l'océan entre elles et leurs ennemis. Vains 
eflorts ! les orques leur ferment le passage , s'opposent à leur fuites 
les attaquent dans leurs détroits, les pressent sur les bas-fonds> 
les serrent contre les roches. Et cependant, quoiqu'aucun vent 
ne souffle dans les airs, la mer est agitée par les mouvemens ra- 
pides et les coups redoublés de ces énormes animaux; les flots 
sont soulevés comme par un violent tourbillon. Une de ces orques 
parut dans le port d’Ostie pendant que l'empereur C'aude étoit 
occupé à y faire faire des constrnctions nouvelles. Elle y étoit 
entrée à la suite du naufrage de bâtimens arrivés de la Gaule, et 
enireînée par les peaux d'animaux dont ces bâlimens avoient élé 
chargés; elie s'éloit creusé dans le sable une espèce de vaste sillon, 
et, poussée par les flots vers le rivage, elle élevoit au-dessus de 
l'eau un dos semblable à la carène d'un vaisseau renversé. Claude 
l'attaqua à Ja tête des cohortes préloriennes, montées sur des bâli- 
mens qui environnèrent le geant cétacée, et dont un fut sub- 
mergé par l’eau que les évents de l'orgue avoient lancée. Les Ro- 
mains du temps de Claude combattirent donc sur les eaux un 
énorme tyran des mers, comme leurs pères avoient combattu 
dans les champs de lAfrique un immense serpent devin, un 
sanguinaire dominateur des déserts et des sables brülans *. 
Examinons le type de ces orques de Pline. 
Le microps a la tête si démesurée, que sa longneur égale, 
suivant Artédi, la moitié de la longueur du cétacée lorsqu'on lui 
a coupé la nageoire de la queue, et qne sa grosseur l'emporte sur 
celle de toute autre partie du corps de ce physétère. 
La bouche s'ouvre au-dessous de cette tête remarquable. La 
mâchoire supérieure, quoique moins avancée que le museau 
proprement dit, l'est cependant un peu plus que la mâchoire d’en- 
bas. Elle présente des cavilés propres à recevoir les dents de cette 
mâchoire inférieure; et nous croyons devoir faire observer de 
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4 Article du serpent devin, dans notre Histoire naturelle des serpens. 
