DU PHYSÉTÈRE ORTHODON. 457 
peau de ce physétère est trop peu épaisse , et sa graisse ramollit 
trop sa chair, pour que le harpon soit facilement retenu. 
Ce cétacée habite dans les mers voisines du cercle polaire. 
En décembre 1723 , dix-sept microps furent poussés, par une 
tempête violente , dans l'embouchure de l'Elbe. Les vagues amon- 
celées les Jetèrent sur des bas-fonds ; et comme nous ne devons 
négliger aucune comparaison propre à répandre quelque lu- 
mière sur les sujets que nous étudions, que l’on rappelle ce que 
nous avons écrit des macrocéphales précipités par la mer en cour- 
roux contre la côte voisine d’Audierne. 
Les pêcheurs de Cuxhaven, sur le bord de l'Elbe, crurent 
voir dix-sept batimens hollandais amarrés au rivage. Ils gou- 
vernérent vers ces bâtimens ; et ce fut avec un grand étonne- 
ment qu’ils trouvèrent à la place de ces vaisseaux dix-sept céla- 
cées que la tempête avoit jetés sur le sable, et que la marée, en 
se retirant avec d'autant plus de vitesse qu’elle étoit poussée par 
un vent d’est, avoit abandonnés sur la grève. Les moins grands 
de ces dix-sept microps étoient longs de ireize ou quatorze m&- 
tres, et les plus grands avoient près de vingt- quatre mètres de 
longueur. Les barques de pêcheurs amarrées à côté de ces physé- 
ières paroissoient comme les chaloupes des navires que ces cé- 
tacées représentoient.. Ils éloient tous tournés vers le nord, parce 
qu’ils avoient succombé sous la même puissance, tous couchés 
sur le côté, morts, mais non pas encore froids : et ce que nous 
ne devons pas passer sous silence, et ce qui retrace ce que nous 
avons dit de la sensibilité des cétacées, cette troupe de microps 
renfermoit huit femelles et neuf mâles; huit mâles avoient cha- 
cun auprès de lui sa femelle, avec laquelle il avoit expiré. 
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LE PHYSÉTÈRE ORTHODON :. 
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LEA tête de l’orthodon, conformée à pen près comme celle des 
autres physéières, a une longueur presque égale à la moitié de 
* Physeter orthodon ; physeter microps , var. B.Linné, édition de Gmelin ; 
cetus tripinnis , dentibus acutis, rectis, Brisson , Regn. anim. pag. 362 ,n.9; 
