DU DAUPHIN VULGAIRE. 43 
est frés-pelite relativement à la longueur du dauphin. Le crâne 
est tres-convexe. 
Les différentes parties de l’épine dorsale qui s'articule avec cette 
boîte osseuse présentent des dimensions telles, que le dos pro- 
prement dit n’en forme que le cinquième ou à peu pres, et que 
le cou n’en compose pas le trentième. 
Ce cou est donc extrêmement court. Il comprend cependant 
sept vertèbres, comme celui des autres mammifères; mais de ces 
sept vertèbres, la seconde ou l’axis est très-mince ; et très-souvent 
les cinq dernières n'ont pas un millimètre d'épaisseur. 
Une si grande briéveté dans le cou expliqueroit seule pourquoi 
le dauphin ne peut pas imprimer à sa tête des mouvemens bien 
sensibles , indépendans de ceux du corps; et ce qui ajoute à cette 
immobilité relative de la tête, c'est que la seconde vertebre du cou 
est soudée avec la première ou l’atlas. 
Fes vertèbres dorsales proprement dites sont au nombre de 
treize, comme dans plusieurs autres mammifères, et notamment 
dans le lion, le tigre, le chat, le chien, le renard, l'ours mari- 
time, un grand nombre de rongeurs, le cerf, lantilope, la chèvre, 
la brebis et le bœuf. ; 
Les autres vertèbres, qui représentent les lombaires, les sacrées 
et les coccygiennes ou vertèbres de la queue , sont ordinairement 
au nombre de cinquante-trois : le professeur Bonnaterre en a 
compté cependant soixante-trois dans un squelette de dauphin 
qui faisoit partie de la collection d’Alfort. Aucun mamnuifere 
étranger à la grande tribu des cétacées n’en présente un aussi 
grand nombre : les quadrupèdes dans lequels on a reconnu le 
plus de ces vertèbres lombaires, sacrées et caudales, sont le grand 
fourmilier, quinéanmoins n’en a que quarante-six, et le phatagin, 
qui n’en a que cinquante-deux; et c’est un grand rapport que 
présentent les cétacées avec les poissons, dont ils partagent le sé- 
jour et la maniere de se mouvoir. 
Les apophyses supérieures des vertèbres dorsales sont d'autant 
plus hautes, qu'elles sont plus éloignées du cou ; et celles des ver- 
tèbres lombaires; sacrées et caudales, sont au contraire d'autant 
plus basses, qu’on les trouve plus près de l'extrémité de la queue, 
dont les trois dernières vertèbres sont entièrement dénuées de ces 
apophyses supérieures: mais les apophyses des vertèbres qui re- 
présentent les lombaires sont les plus élevées, parce qu'elles 
