&r6 HISTOIRE NATURELLE 
de l'odorat du dauphin. Les mammifères les plus sensibles, et 
particulièrement le chien , jouissent toujours en eflet d’un odorat 
des plus faciles à ébranler; et, malgré la nature et la position 
particulière du siége de l’odorat dans les cétacées *, on savoit 
dès le temps d’Aristote que le dauphin distinguoit promptement 
et de très-loin les impressions des corps odorans *. Sa chair ré- 
pand une odeur assez sensible, comme celle du crocodile, de 
plusieurs autres quadrupèdes ovipares, et de plusieurs autres 
habitans des eaux ou des rivages, dont l’odorat est très-fin; et 
cependant toute odeur trop forte ou étrangère à celles auxquelles 
il peut être accoutumé agit si vivement sur ses nerfs, qu’il en 
est bientôt fatigué, tourmenté et même quelquefois fortement 
incommoldé, et Pline rapporte qu’un proconsul d'Afrique ayant 
essayé de faire parfumer un dauphin qui venoit souvent près 
du rivage et s’'approchoit familièrement des marins, ce cétacée 
fut pendant quelque temps comme assoupi et privé de ses sens, 
s'éloigna promptement ensuite, et ne reparut qu'au bout de 
plusieurs jours Ÿ. 
Faisons encore observer que la sensibilité d’un animal s'ac- 
croit par le nombre des sensations qu’il reçoit, et que ce nom- 
bre est, tout égal d’ailleurs, d'autant plus grand que lanimak 
change plus souvent de place, et reçoit par conséquent les im- 
pressions d’un nombre plus considérable d'objets étrangers. Or 
ie dauphin nage très-fréquemment et avec beaucoup de rapidité. 
L’instrument qui lui donne cette grande vitesse se compose 
de sa queue et de la nageoire qui la termine. Cette nageoire est 
divisée en deux lobes, dont chacun n’est que peu échancré , et 
dont la longueur est telle, que la largeur de cette caudale égale 
ordinairement deux neuvièmes de la longueur totale du cétacée. 
Cette nageoire et la queue elle-même peuvent être mues avec 
d'autant plus de vigueur, que les muscles puissans qui leur 
impriment leurs mouvemens variés s'attachent à de hautes apo- 
physes des vertèbres lombaires; et l'on avoit une si grande idée 
de leur force prodigieuse, que, suivant Rondelet, un proverbe 
* Article de la baleine franche. 
3 Anristot. Aist. anim. IV, 8. 
3 Pline, Histoire du monde , liv, IX, chap. 8. 
