DU DAUPHIN VULGAIRE. 481 
Àu reste, ces mouvemens si souvent renouvelés que présen- 
tent es dauphins, ces bonds, ces sauts, ces circonvolutions , ces 
manœuvres, ces signes de force, de légèreté et de l’adresse que la 
répétition des mêmes actes donne nécessairement, forment une 
sorte de spectacle d’autant plus agréable pour des navigateurs fa- 
tigués depuis long-temps de limmense solitude et de la triste 
uniformité des mers, que la couleur des dauphins vulgaires est 
agréable à la vue. Cette couleur est ordinairement bleuâtre ou 
noirâtre, tant que l'animal est en vie et dans l'eau ; mais elle 
est souvent relevée par la blancheur du ventre ét celle de la poi- 
trine. 
Achevons cependant de montrer toutes les nuances que l’on a 
cru remarquer dans les affections de ces animaux. Les anciens 
ont prétendu que la familiarité de ces cétacées étoit plus grande 
avec les enfans qu'avec l’homme avancé en âge. Mécénas-Fabius 
et Flavius - Alfius ont écrit dans leurs chroniques, suivant 
Pline, qu'un dauphin qui avoit pénétré dans le lac Lucrin re- 
cevoit tous les jours du pain que lui donnoit un jeune enfant , 
qu'il accoureit à sa voix, qu'il le portoit sur son dos, et que l’en- 
fant ayant péri, le dauphin, qui ne revit plus son jeune ami, 
mourut bientôt de chagrin. Le naturaliste romain ajoute des faits 
semblables arrivés sous Alexandre de Macédoine, ou racontés 
par Egésidème et par Théophraste. Les anciens enfin n’ont pas 
balancé à supposer dans les dauphins pour les jeunes gens, avec 
lesquels ils pouvoient jouer plus facilement qu'avec des hommes 
faits, une sensibilité, une aflectien et une constance presque 
semblables à celles dont le chien nous donne des exemples si 
touchans. 
Ces cétacées, que l’on a voulu représenter comme susceptibles 
d’un attachement si vif et si durable, sont néanmoins des ani- 
maux carnassiers. Mais n'oublions pas que le chien , ce com- 
pagnon de l’homme, si tendre, si fidèle et si dévoué, est aussi un 
animal de proie ; et qu'entre le loup féroce et le doux épagneul, 
il n’y a d'autre différence que les effets de l’art et de la domes- 
ticité. 
Les dauphins se nourrissent donc de substances animales : ils 
recherchent particulièrement les poissons ; ils préfèrent les mo- 
rues , les églefins, les persèques, les pleuronectes; ils poursui- 
vent les troupes nombreuses de muges jusqu'’auprès des filets des 
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