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pêcheurs ; et, à cause de cette sorte de familiarité hardie , ils ont 
été considérés comme les auxiliaires de ces marins, dont ils ne 
vouloient cependant qu’enlever ou partager la proie. 
Pline et quelques autres auteurs anciens ont cru que les dau- 
phins ne pouvoient rien saisir avec leur gueule qu'en se retour+ 
nant et se renversant presque sur leur dos; mais ils n'ont eu 
cette opinion que parce qu'ils ont souvent confondu ces céla- 
cées avec des squales , des acipensères, ou quelques autres grands 
poissons. 
Les dauphins peuvent chercher la nourriture qui leur est né- 
cessaire plus facilement que plusieurs autres habitans des mers : 
aucun climat ne leur est contraire. 
On les a vus non-seulement dans l'Océan atlantique septen- 
trional, mais encore dans le grand Océan équinoxial, auprès des 
côtes de la Chine, près des rivages de l'Amérique méridionale ,- 
dans les mers qui baignent l'Afrique, dans toutes. les grandes 
méditerranées , dans celle particuliérement qui arrose et l'Afrique 
et l'Asie et l'Europe. 
Il est des saisons où ils paroissent préférer la pleine mer au 
voisinage des côtes. On a remarqué * qu'ordinairement ils vo- 
guoient contre le vent; et cette habitude, si elle étoit bien con- 
statée, ne proviendroit-elle pas du besoin et du désir qu'ont ces 
animaux d’être avertis plus facilement, par les émanations odo- 
rantes que le vent apporte à l'organe de leur odorat, de la pré- 
sence des objets qu’ils redoutent ou qu'ils recherchent ? 
On à dit qu'ils bondissoient sur la surface de la mer avec plus 
de force, de fréquence et d’agilité, lorsque la tempête menaçoïit 
et même lorsque le vent devoit succéder au calme *. Plus on 
fera de progrès dans la physique, et plus on s’apercevra que lé- 
lectricité de l’air est une des plus grandes causes de tous les chan- 
gemens que l’atmosphère éprouve. Or, tont ce que nous avons 
déjà dit de l’organisation et des habitudes des dauphins doit nous 
faire présumer qu'ils doivent être très-sensibles aux variations 
de l’électricite atmosphérique. 
1 Dom Pernetty, Histoire d'un voyage aux iles Malouines , tome I, pag. 97 
et suivantes. 
2 Voyez le Voyage à l'ile de France , de mon célèbre confrère M. de Saint 
Pierre. 
