498 HISTOIRE NATURELLE 
pieds anglais de longueur, et douze pieds de circonférence daris 
l'endroit le plus gros de son corps. 
Pendant qu’il respiroit encore , aucun bateau n’osa en appro- 
cher, tant on redoutoit les ellets terribles de sa grande masse et de 
ses derniers eforts. 
La force de ce dauphin gladiateur rappelle celle d’un autre 
individu de la même espèce, qui arrêta le cadavre d'une baleine 
que plusieurs chaloupes remorquoient, et l’entraîna au fond de 
la mer. 
Les gladiateurs vont par troupes : lors même qu’ils ne sont 
réunis qu'au nombre de cinq ou six, ils osent attaquer la baleme 
franche encore jeune; ils se précipitent sur elle, comme des do- 
gues exercés et furieux se jettent sur un Jeune taureau. Les uns 
cherchent à saisir sa queue, pour en arrêter les redoutab'es mou- 
vemens; les autres l’attaquent vers la tête. La jeune baleine, 
tourmentée, harassée , forcée quelquefois de succomber sous le 
nombre, ouvre sa vaste gueule ; et à l'instant les gladiateurs affa- 
més et audacieux déchirent ses lèvres , font pénétrer leur museau 
ensanglanté jusqu'à sa langue , et en dévorent les lambeaux avec 
avidité. Le voyageur de Pagès dit avoir vu une jeune baleine 
fuir devant une iroupe cruelle de ces voraces et hardis gladia- 
teurs, montrer de larges blessures , et porter ainsi Vempreinte des 
dents meurtrières de ces féroces dauphins. 
Mais ces cétacées ne parviennent pas toujours à rencontrer , 
combattre, vaincre et immoler de jeunes baleines : les poissons 
forment leur proie ordinaire. 
Je lis dans les notes manuscrites dont je dois la connoissance à 
sir Joseph Banks, que pendant une quinzaine de jours , où six 
dauphins gladiadeurs furent vus dans la Famise, sans qu'on püût 
les prendre , les aloses et les carrelets furent extraordinairement 
rares. 
On a trouvé les cétacées dont nous parlons dans le détroit de 
Davis et dans la Méditerranée d'Amérique, ainsi qu'auprès du 
Spitzherg. [ls peuvent fournir de l’huile assez bonne pour être 
recherchée. 
Toute leur partie supérieure est d’un brun presque noir, et 
leur partie inférieure d’un beau blanc. Cette couleur blanche est 
relevée par une tache noirâtre , très-longue , très-étroite et poin- 
lue, qui s'étend de chaque côté de la queue en bande longitudr= 
