364 FEDERICO SACCO 



cuzzolo di quasi tutte le colline e, per le erosioni avvenute nel qua- 

 ternario, presentasi ora diviso in numerosi e svariatissirai lembi, 

 spesso solo ridotti a semplici placche sottilissime. 



La formazione asticina consta di marne e di sabbie marnose 

 giallognole, alternate verso la base con strati grigiastri che for- 

 mano graduale passaggio al sottostante JPiacenziano : nella parte 

 alta della serie astiana prendono gradatamente la prevalenza i 

 banchi sabbiosi passanti talora a vere arenarie compatte che ci 

 indicano un deposito littoraneo. 



È con questa facies arenacea che presentasi per lo più la 

 cima delle colline da Grazzano a San Bernardino. Lungo questa 

 linea, ma specialmente a Moncalvo ed a S. Bernardino, i banchi 

 arenacei sono zeppi , impastati , direi , di resti di molluschi , di 

 molluscoidi, di foraminiferi, ecc., che servono appunto come ce- 

 mento alla massa sabbiosa. Tutto ciò ci indica come verso la 

 fine del periodo astiano il golfo marino di Moncalvo si presen- 

 tasse riccamente popolato di animali della zona littoranea; i loro 

 resti, sovente sbattuti e quindi frantumati dal movimento delle 

 onde e delle lame di fondo , venivano ad accumularsi in gran 

 numero fra le sabbie che si andavano allora deponendo. 



Le colline astiane si presentano per lo più di un color gial- 

 lastro abbastanza caratteristico anche di lontano appunto per il 

 colore originario del terreno; i banchi di quest'orizzonte sono 

 leggerissimamente inclinati verso il Sud all'incirca; ma verso la 

 Val Grana, per l'apparsa dei terreni messiniani, i sovraccennati 

 banchi divengono quasi orizzontali. 



Per quanto apparentemente la formazione astiana sia molto 

 estesa, in verità essa non ha che pochissimo spessore ; talora solo 

 di tre quattro metri, come in certe placche attorno a Penango ; 

 tutt'al più di una quarantina di metri come presso Moncalvo, 

 dove essa è spinta sin oltre i 300 metri di elevazione. 



Spesso le marne sabbiose delV Astiano inglobano resti fossili, 

 intieri o frantumati, oppure anche solo ridotti a semplice mo- 

 dello ; dove la raccolta ne riesce più facile ed abbondante è nei 

 banchi arenacei dello sperone di Moncalvo, giacche quivi i fos- 

 sili costituiscono talora quasi da soli intieri strati. 



Per la sua natura specialmente sabbiosa l'orizzonte in esame 

 è permeabile al sommo e quindi piuttosto aride si presentano le 

 regioni che ne sono costituite; ma il poco spessore del terreno fa 

 si che poco profondo è il velo acqueo utilizzabile, almeno per 



