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La risposta non è certo facile. E per rispondere convenien- 

 temente a queste domande converrebbe entrare in lunghe discus- 

 sioni per le quali fino ad ora non abbiamo una larga base di 

 osservazione. Sarà meglio attendere quindi nuovi fatti prima di 

 sollevare questioni così ardue, onde non compromettere Targo- 

 mento. 



Intanto però , se noi non possiamo giungere ad afferrare il 

 suo giusto significato, non possiamo trattenerci dal dire, come in 

 presenza di questa disposizione la nostra mente ricorre agli Or- 

 gani della linea laterale, che furono descritti in diversi animali 

 ed in specie dal Balfour negli Elasmobranchi. Anche qui noi tro- 

 viamo che la linea laterale si forma da una proliferazione lineare 

 ectodermica, che si estende dalla regione del capo fino alla parte 

 posteriore del tronco; e tenendo dietro alle modificazioni che essa 

 subisce, troviamo molti punti di contatto colla nostra osserva- 

 zione, non solo nell'insieme, ma anche nei particolari, per cui 

 meriterebbe d'essere presa in considerazione questa supposizione, 

 per quanto strana essa ci appaia a primo aspetto e per quanto 

 urti le nostre cognizioni sulla costituzione normale dell'embrione 

 umano e dei vertebrati superiori nei primi periodi. 



Ciò che avrebbe potuto portare un po' di luce nella questione 

 che stiamo trattando, sarebbe stato il modo di comportarsi del 

 sistema nervoso periferico rispetto alla lamina ed ai prolunga- 

 menti epiteliari. Ma nel nostro esemplare esso non poteva essere 

 riconosciuto in nessun punto. 



Ed a questo riguardo devo qui aggiungere una circostanza, 

 l'esame delle sezioni del nostro rudimento embrionario ci ha di- 

 mostrato come non esista traccia di vescicole uditive; malgrado 

 che all'epoca in cui abbiamo supposto essere avvenuto l'arresto, 

 queste dovessero essere già ben sviluppate ed anche isolate dal- 

 Tectoderma. E sorprende ancora il non trovarne traccia, pensando 

 come l'ectoderma dal quale provengono, si era mantenuto nel nostro 

 caso in condizioni abbastanza normali od almeno fu l'ultimo a 

 risentire l'influenza della causa morbosa. 



Ora se noi consideriamo come esatta la supposizione che la 

 lamina epiteliare laterale del nostro embrione sia una formazione 

 corrispondente alla linea laterale che si osserva in molti verte- 

 brati inferiori, in allora non potrebbe forse considerarsi come rap- 

 presentante dell'organo dell'udito l'estremità anteriore di questa, 

 vale a dire la parte che si trova all'estremità cefalica, dove come 



