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îiahitations plas salubres, des habitudes moins con- 

 traires à l'hygiène , plus de ressort dans le caractère , 

 et peut-être une meilleure nourriture. Serait-il vrai 

 que le sort si digne d'inte'rêt de nos ouvriers en soie 

 se soit beaucoup améliore' depuis cinquante ans? Voici 

 le triste tableau qu'en pre'sentait , en 1 787 , M. l'abbé 

 Bertholon : 



« Si ce peuple d'ouvriers continue de vivre dans 

 >» la plus étroite nécessité, nous craignons de voir 

 j) ce grand corps de la fabrique de Lyon, tout robuste 

 M et tout puissant qu'il est , périr bientôt d'inanition. 

 » En effet , quelle vie que celle d'un ouvrier fabri- 

 » cant ! toujours il devance le lever de l'aurore, et 

 M prolonge ses travaux bien avant dans la nuit , pour 

 n pouvoir , par la longueur du temps , compenser la 

 M modicité des salaires insuffisans. Pendant les trois- 

 » quarts de la journée , il est cloué sur un métier 

 n dont l'exercice est mille J'ois plus pénible , par la 

 55 position du corps^ que celui d'aucune autre posi- 

 n tion ; aussi , ne parvient-il jamais à une vieillesse 

 j> avancée; on assure même que jamais ouvrier n'a 

 « été fils et petit-fils d'ouvrier. La plus modique sub- 

 >» sistance les soutient , et on peut dire qu'ils mangent 

 ?j moins pour vivre que pour ne pas mourir. Quel- 

 M qu'un a dit que nulle part on ne pouvait établir des 

 5> manufactures comme h Lyon , parce qu'il faudrait 

 »i trouver ailleurs des gens qui ne mangeassent ni ne 

 « dormissent comme à Lyon. La famille entière est 

 i> logée , ou plutôt resserrée , dans un appartement 

 « étroit dont l'air est nécessairement chargé de mias- 

 n mes que fournit la transpiration ; de là plusieurs 

 » maladies qui en sont la Suite, et qui souvent les 

 !» forcent d'aller dans les hôpitaux pour y chercher 

 « moins des secours qu'un moyen prorapt d'être plus 



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