126 



pâtres et des jeunes gens désireux de faire leurs 

 premières armes contre le taureau , vont le forcer 

 à quitter les marécages; des cavaliers armés d'un 

 trident se mettent à sa poursuite , l'atteignent , le 

 pressent , le forcent en l'enserrant , comme entre 

 deux haies , dans leurs rangs parallèles , à se 

 diriger vers le lieu où il est attendu et à entrer 

 dans l'enceinte destinée à le recevoir. Ordinai- 

 rement , on allonge assez le trajet pour le faire 

 arriver presque épuisé de lassitude. Alors un 

 homme exercé le saisit par les cornes et le ren- 

 verse aux cris de joie des spectateurs; chacun de 

 ceux qui ont pris part à cette guerre se ruent aus- 

 sitôt sur le vaincu , pour rendre impuissans ses 

 efforts à se relever; puis la personne qu'on veut 

 honorer vient le stigmatiser , et dès qu'elle a re- 

 pris sa place , tous lâchent simultanément l'ani- 

 mal, qui se remet sur pied et part comme un 

 éclair, en emportant le signe de l'esclavage qu'un 

 de ses semblables doit recevoir quelques momens 

 après. Ordinairement , c'est à une jeune femme 

 qu'est réservé l'honneur d'appliquer ce fer brû- 

 lant , que naguère la main du bourreau imprimait 

 sur ceux de l'humaine espèce que la société re- 

 poussait de son sein. 



y> Plus tard , on fait subir aux jeunes taureaux 

 une opération plus douloureuse , destinée à main- 

 tenir une harmonie constante entre le nombre de 



