22 



à l'économie rurale , domestique ou induslrielle , 

 qui n'ait été examinée sous toutes ses faces , et 

 discutée dans un but d'utilité générale. Le nombre 

 et l'importance des Mémoires qui nous ont été 

 adressés , dans les deux années qui viennent de 

 s'écouler , une correspondance plus active avec 

 l'autorité supérieure , la multiplicité de nos séan- 

 ces , et les réunions plus fréquentes des Com- 

 missions spéciales nous ont mis dans l'impossibi- 

 lité de vous faire hommage de notre compte 

 rendu , autrement que par la voie de la presse. 



Sous la présidence de M. de Gasparin , qui 

 nous consacrait tous les instans qu'il pouvait 

 dérober à ses nombreuses occupations , nous 

 avons discuté l'impôt qui pèse si arbitrairement 

 sur les objets de première nécessité , nous avons 

 demandé la diminution des droits sur le sel ; par 

 des recherches et des tableaux statistiques , il 

 nous a été facile de démontrer que les bénéfices 

 énormes , perçus par l'État sur un produit que 

 la nature a répandu partout avec profusion, étaient 

 une charge injuste et trop pesante pour les classes 

 pauvres et pour l'agriculture. Des faits sans 

 nombre sont venus appuyer l'opinion de ceux 

 qui pensent que l'emploi du sel peut être envisagé 

 comme un amendement des terres , un moyen 

 de conservation pour les fourrages avariés , un 

 préservatif contre la plupart des épizooties , et un 



