22 CONSIDÉRATIONS SUR LA THÉORIE 



nombre de ces derniers peut en être augmenté par quelques 

 opérations manuelles. En(in, il en est dont la eroissance pa- 

 l'aît être suspendue pendant une longue sécheresse , sans in- 

 convénient pour leur existence , et qui reprennent avec force 

 h la première occasion favorable , lorsqu'une pluie bienfai- 

 sante vient ranimer la végétation. 



Cette disposition des végétaux à souffrir plus ou moins de 

 la sécheresse tient surtout à la conformation des racines , 

 ainsi que je vais chercher à l'expliquer. 



Lorsque le sol se dessèche complètement à une certaine 

 profondeur , les suçoirs des racines qui s'y trouvent plongés 

 sont anéantis , brûlés , et la destruction d'une racine entraî- 

 nant presque toujours la perte d'une partie aérienne de la 

 plante , le mal est en raison du nombre des suçoirs que ren- 

 ferme le sol desséché. Par conséquent , les végétaux à nom- 

 breuses racines superficielles seront plus souvent touchés que 

 ceux dont tous les suçoirs plongent à une profondeur à la- 

 quelle la sécheresse atteint rarement sous nos climats. 



Parmi les premiers , se distinguent les graminées. Les cé- 

 réales que nous cultivons pour leur grain , et les graminées 

 qui forment le fonds de nos prairies ont un mode de végé- 

 tation qu'il importe d'examiner. Lorsque la graine commence 

 à germer, il s'élève d'abord une seule tige, et en même temps 

 s'enfoncent verticalement dans le sol une eu plusieurs ra- 

 cines. Il se forme successivement de nouvelles tiges au pied 

 de la plante , et chacune d'elles amène un nouveau système 

 de racines , qui , forcées par les premières de diverger , se 

 rapprochent de la surface du sol ; et les dernières formées 

 seront d'autant plus superficielles, que leur nombre sera plus 

 grand. Les désastres de la sécheresse seront donc en raison 

 du nombre des racines , qui lui-même est en raison du nom- 

 bre des tiges , tout le reste étant égal d'ailleurs; aussi, dans 

 les sols très légers et en même temps très substantiels , voit- 



