30 CONSIDÉRATIONS SUR LA THÉORIE 



de semences lèveront ; mais le petit nombre de celles qui 

 prennent le dessus croît avec une vigueur extrême , hors de 

 proportion avec toutes celles que portent les champs voisins. 

 Voici comment j'explique ce fait : Dans la plupart des se- 

 mences le germe a besoin , surtout dans le commencement 

 de son développement , d'une nom'riture substantielle et 

 d'une certaine proportion de chaleur et d'humidité sans les- 

 quelles il périt. En un mot, chez les plantes comme chez 

 les animaux, c'est le moment le plus critique ; tout excès 

 et toute mauvaise nourriture tendent à compromettre leur 

 existence. Ainsi , lorsque le germe commence à se développer 

 sous la seule influence de l'eau et de la chaleur , si les pre- 

 mières radicules ne trouvent pas à leur portée une nourriture 

 qui leur soit appropriée , la plante périt inévitablement ; si , 

 au contraire , elles trouvent seulement de quoi les alimenter, 

 elles languissent à la vérité d'abord ; mais , lorsqu'elles arri- 

 vent à la terre végétale devenue le sous-sol , elles prennent 

 tout-à-coup un accroissement prodigieux qui s'explique par 

 les raisons que j'ai précédemment données. Cet accroissement, 

 ou plutôt ce changement d'état de la langueur à la plus 

 grande force vitale , est quelquefois si prompt que , la pre- 

 mière fois que j'ai observé ce phénomène , j'étais tenté de le 

 prendre pour un rêve. 



D'après le fait que je viens d'expliquer , on peut conclure 

 que s'il était possible , après lui labour profond , de placer la 

 semence de manière qu'elle puisse végéter assez long-temps 

 pour arriver à la couche inférieure , le résultat d'un pareil 

 labour serait toujours avantageux , à de très rares exceptions 

 près. Eh bien ! ce moyen est le plus souvent entre les mains 

 du cultivateur. Ainsi , lorsque la nature du sous-sol lui per- 

 mettra d'espérer de grands résultats de cette opération , il 

 pourra approfondir le labour d'un seul coup à la profondeur 

 qu il croira la plus convenable ; et la perte de temps sera peu 



