14 CONSIDÉRATIONS SUR LA THÉORIE 



Si les plantes vivaces ne sont pas détruites , elles repousse- 

 ront, quelquefois même avec plus de vigueur , aux dépens de 

 celle cultivée , et diminueront d^autant son produit. 



Enfin , si rimperfection du labour arrête l'influence des 

 agents producteurs , la production en sera nécessairement 

 diminuée. 



L'état du sol le plus convenable pour le labour est l'état 

 mitoyen entre la sécheresse qui le réduit en poussière , ou en 

 mottes qui prennent la dureté de la pierre , et l'état d'humi- 

 dité qui le gâche. 



Par une grande sécheresse et une forte chaleur le labour 

 occasione dans toute espèce de sol , et plus particulièrement 

 dans les sables, l'évaporation de certaines matières fertili- 

 santes ; et , dans les terres argileuses , leur durcissement qui 

 s'oppose au passage des racines. 



Par une grande humidité les terres se gâchent ; se durcis- 

 sent, au lieu de se diviser , lorsque l'humidité cesse ; et le 

 labour, devenu inutile, doit être recommencé. Toutefois, les 

 terres sablonneuses peuvent être travaillées presqu'immédia- 

 tement après la pluie. 



Les terres , fraîchement labourées , se laissent plus facile- 

 ment pénétrer par l'eau ; et non seulement elles en retiennent 

 un plus grand volume , mais encore , par leur porosité , elles 

 permettent aux couches inférieures de s'en emparer en plus 

 grande abondance. 



Elles ont moins à craindre l'efiet de la sécheresse , non 

 seulement parce que l'évaporation ramène à la surface l'hu- 

 midité qui s'est amassée dans ses couches inférieures , mais 

 encore parce que la porosité de la couche supérieure paraît 

 mettre obstacle à une évaporation trop rapide , en détruisant 

 en partie l'effet produit par la capillarité. 



Les labours d'automne sont les plus avantageux , au moins 



