52 TYPnUS CONTAGIEUX 



J'ai dit qu'il faut ctrc de son temps : la contagion du 

 typîius est réelle , incontestable ; mais n''a-t-on pas exagéré 

 ses effets? La peur, dit-on, grossit les objets ; les médecins 

 et les vétérinaires n'ont pas cédé à la peur eux-mêmes. Mais, 

 trop préoccupés des idées de l'époque , n'ont-ils pas accueilli 

 souvent des renseignements inexacts ou exagéz'és ? Ont-ils 

 contrôlé et vérifié tous les faits ? J'en doute , et Ton pourra en 

 douter si Ton considère qu'ils n'ont recueilli pour la plupart 

 que ceux qui sont conformes à l'idée de la contagion ; les au- 

 tres ont été négligés ou mis dans la classe des exceptions , et 

 ces exceptions étaient peut-être nombreuses. 



On n'a pas assez fait la part des influences générales dans 

 le développement de la maladie et celle des causes locales et 

 individuelles qui la font éclater çà et là sur différents points. 

 Tout a été mis surle compte de la contagion, et, une fois cette 

 idée arrêtée , on n'a pas manqué de trouver une cause, si pe- 

 tite fut-elle : tantôt un bœuf hongrois ou anglais, un cuir, 

 ime poignée de fourrages ; tantôt un mendiant , de l'eau cou- 

 rante , une poule , etc. On n'a pas vu qu'à ce compte , le mé- 

 decin et le vétérinaire auraient été les plus grands fléaux de 

 l'époque; car on ne les a pas assommés, eux , on n'a pas même 

 brûlé , ni lavé tous les jours , ainsi que le recommandent 

 certains auteurs , leux's habits de laine et leurs souliers im- 

 prégnés de l'air des étables , de la fiente et du fumier des 

 malades. 



On remarquera sans doute que je ne cite pas de faits con- 

 ciles diffèrent sous beaucoup d'aulres ; ainsi , par exemple , la clavelée me semble 

 présenter le double caractère des maladies à virus par son mode d'inoculation , et des 

 affections miasmaiiques i)ar sa marche croissanlé et décroissante, et sa propagation à 

 l'aide des corps intermédiaires; enfin , elle a peut-être un troisième caractère : celui 

 de maladie épizooliquc ou enzootique , si l'on n'adopte pas l'opinion qu'elle est, comme 

 la petite vérole , le seul résultat d'une contagion importée. De là, la difficulté d'établir 

 des classifications régulières : aussi ne pousserai-je pas plus loin celle comparaison > 

 dans la crainte de rendre plus obscure une question que j'ai voulu éclaircir. 



