74 TYPHUS CONTAGIEUX 



NOTE 



(( Si je ne cite pas de faits contradictoires sur la contagion , c'est 

 que je ne les ai pas vus moi-même. » 



Ces faits, où les puiser? dans les auteurs qui, pour la plupart, 

 se sont copiés les uns les autres , ou les ont acceptés tels quels de 

 ceux qui les racontent ! Ces auteurs sont presque tous des médecins 

 ou des académiciens les plus distingués de l'époque. « Jamais (dit 

 Paulet) on ne fit tant d'honneur aux animaux. » Mais étrangers à 

 la pratique vétérinaire , enlevés à leurs habitudes pour aller étudier 

 au loin et dans une grande étendue de pays les maladies des bes- 

 tiaux , ils ont dû voir beaucoup de choses trop rapidement et s'en 

 rapporter souvent à des récits qui portent l'empreinte des préjugés 

 de l'époque. 



On est étonné , à bon droit , de les voir transporter dans la 

 pharmacie des étables,des formules de médicaments qui figureraient 

 mieux sur la table parfumée d'une petite maîtresse : les crèmes 

 d'avoine , les émulsions d'amandes , les pruneaux , les raisins d'Es- 

 pagne , les figues , le miel rosat, etc. 



Les causes de ces maladies , ils les rapportent tantôt à une 

 éclipse, une comète, tantôt à une grande quantité de cigales , de 

 sauterelles , de chenilles , de reptiles venimeux , etc. , à des éga- 

 gropiles , ou à la piqûre des frelons qui se seraient nourris de la 

 chair des malades les années précédentes. (Épiz. de 1 71 1 et 1 712.) 

 Dans leurs descriptions souvent incomplètes ou inexactes , sous 

 des uoins qui varient selon les temps et l'opinion des auteurs , il 

 n'est pas toujours facile de reconnaître ces maladies que d'autres 

 auteurs confondent sous la dénomination commune de maladie 

 contagieuse , peste , êpizootie, etc. ; ce qui fait que , croyant à une 

 seule contagion , ils citent toujours les mêmes faits et prescrivent 

 les mesures préservatrices , quoique leur mode de communication 

 soit très dificrent. 



Quelqu'un élèvc-t-il des doutes sur la contagion du typhus , par 

 exemple? Us ne manquent pas de citer des faits pris dans la peste de 

 Vliorame : l'inoculation du charbon , ou le passage de la maladie 

 dans une autre contrée , ou à toutes les espèces , les sangliers , les 

 oies, les lapins, etc. 



