DES BÊTES A CORNES. 75 



Mais il y aurait quelque témérité , à moi obscur vélériuaire , de 

 porter uû jugement sur les écrits d'hommes aussi recommandables 

 que les Lancisi, Rammazini, les Scroëckius, Cothénius, les Vicq- 

 d'Azir, les Paulet, etc. ; je les laisse parler eux-mêmes. 



Le célèbre Vallisneri , après avoir énoncé l'opinion , que ce sont 

 des vêtements qu'on devait brûler et qu'on aurait repris sans pré- 

 caution , l'année suivante , qui donnèrent lieu au retour de la maladie 

 dans le territoire de Padoue (1711 et 1712), ajoute ces paroles 

 remarquables , dit Paulet , et pleines de modestie : fc Je mets l'hy- 

 pothèse des virus pestilentiels au rang des choses probables ; mais 

 comme nous autres médecins (à parler entre nous) jouons à qui 

 devinera le mieux dans la recherche des causes des maladies , il 

 nous faut d'autres preuves avant d'établir une opinion comme 

 évidente. » 



Vicq-d'Azir , et c'est aussi l'opinion de M. Leroi , pense « que 

 les écrits de Lancisi , Rammazini et Fracastor ont servi de source 

 et de base à la majeure partie des ouvrages qui , à des époques 

 postérieures, traitèrent du typhus. » 



cf II est remarquable (dit Leroi) que, dans l'épizootie de 1740 

 à 1 750 , aucun auteur ne fait mention des exanthèmes , si ce n'est 

 dans de rares exceptions ; et la différence que présente sous ce 

 rapport la description d'une même maladie qui , à la même époque 

 ou à peu de distance , se montra dans toute l'Italie (1711 et 1 71 2) , 

 fait supposer que les deux grands médecins , qui en firent l'histoire , 

 s'en sont rapportés souvent à des relations inexactes plutôt qu'à 

 leur propre observation. » 



Buniva s'exprime à peu près de la même manière à l'égard de 

 Vicq-d'Azir à qui il accorde une grande finesse de tact et d'obser- 

 vation, te Mais (dit-il) ce n'est pas tout, pour un médecin , que 

 d'acquérir les connaissances des vétérinaires , il faut se familiariser 

 avec eux et avec les paysans , fréquenter habituellement les étables , 

 en un mot , faire toutes les fonctions du vétérinaire ; sans cela , le 

 médecin s'expose à beaucoup de méprises , et ce demi-collaborateur 

 pourrait bien n'offrir , en place de l'observation^], que des élucubra- 

 tions infidèles. » 



Ces témoignages peuvent être facilement appuyés de beaucoup 

 d'exemples qui jettent , au moins , du doute sur les faits dont se 

 compose l'histoire de la contagion. Assez d'autres ont répété et recopie 



